前屯衛陷落的訊息傳到寧遠，是第二天傍晚。

一個傷兵騎著一匹瘸腿的馬，晃晃悠悠到了寧遠城門口。馬的左前腿斷了，走三步顛一下，馬嘴上全是白沫。傷兵翻身下馬的時候腿一軟摔在地上，被守門的兵架進城樓。他是張千戶的親兵，前屯衛破城的時候，張千戶把他推上馬，喊了一句去寧遠報信，就轉身回了北門。

他說王樸死了。

身上七支箭，三支長槍，靠在北門上沒倒。韃子將軍讓人把他放下來，厚葬了。

他說這些的時候聲音很平，像在說一件跟自己無關的事。可他的手在抖，斷了的左臂吊在布條裡微微發顫，布條上滲出來的血已經幹成了黑褐色。伙頭兵端來一碗熱水，他接過去，手一抖，半碗水潑在衣襟上，也不擦，就那麼端著，一口一口地喝。

城樓裡安靜了很長時間。

朱慈烺坐在椅子上，手裡攥著竹筆，沒有說話。趙安按刀站在他身後。曹變蛟靠在門框上，雙臂抱在胸前，臉上的肌肉繃得緊緊的。李輔明站在城牆邊，背對著眾人，看著西南方向——那邊沒有煙了，前屯衛的火已經燒完了，只剩一片黑沉沉的天。地上的油燈被風颳得忽明忽暗，燈芯結了個燈花，啪地爆了一下。

曹變蛟跟王樸不熟。松錦那年，他在松山城裡死守，王樸在城外跑了。一年多了，他對王樸從來沒有好臉色。但現在，他什麼都沒說。

沉默了很久，朱慈烺開口了。

馬光遠呢？

他問得很平靜，聲音不高，城樓裡的人都聽見了。

李輔明轉過身。門口的斥候是剛從錦州方向摸回來的，滿身塵土，嘴唇乾裂出血，正蹲在門口啃守門兵給的半塊雜糧餅。

回殿下，斥候嚥了一口餅，馬光遠打前屯衛打了六天，折了七八百人。今早燒了城，帶著三四千殘兵往錦州方向撤。步兵為主，還拖著繳獲的糧草物資，隊形散得很。按那個走法，到錦州少說還得兩天。

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