鎮魔城上空的號角還在迴盪，餘音繚繞在群山之間，像一根看不見的繩子，把天地都絞緊了。那號聲蒼茫而雄渾，攜著某種古老的力量，震得城牆上每一塊青磚都在微微震顫。鎮魔城矗立在萬仞絕壁之上，城牆高逾百丈，通體以黑曜石砌成，表面刻滿了密密麻麻的封印符文，在夕陽的餘暉裡泛著幽藍的光。此刻，城頭上旌旗獵獵，上千名修士列隊而立，甲冑鋥亮，靈光隱現，目光齊刷刷投向城外天際那艘巨大的飛舟。

飛舟橫亙在雲海之上，長逾千丈，形似一條蟄伏的墨龍，通體由千年玄鐵打造，龍骨之上鑲嵌著九十九顆星辰石，此刻正緩緩吞吐著靈光，將周圍的雲霧攪成一個巨大的旋渦。舟身兩側各有一排靈炮，炮口幽深，隱隱有雷光閃爍。甲板上人影攢動，皆是各大仙門的精英弟子，有的在除錯法器，有的在閉目養神，有的則交頭接耳，議論著即將開啟的荒古秘境。

帳篷內，那隻五彩羽毛的金剛鸚鵡歪著腦袋，豆大的黑眼珠轉了轉，又用尖喙理了理翅膀上的羽毛。它的羽毛實在太過絢爛，赤橙黃綠青藍紫七色交織，在帳內明珠的照耀下流光溢彩，偏生此刻卻被角落裡那股刺鼻的焦糊味燻得打了兩個噴嚏。“主人！主人！”它又喊了兩聲，聲音清脆卻透著焦急，爪子緊緊抓著橫樑，整個身子都繃成了一根弦。

帳篷角落裡，一座小塔忽然光芒大盛，七色霞光從塔身噴湧而出，照亮了整個帳篷。那塔不過三寸來高，通體晶瑩剔透，彷彿由一塊完整的靈玉雕成，此刻卻像活物般微微顫動著。光芒散去後，阿星憑空出現在帳中，渾身上下黑乎乎的，像是剛從煤堆裡滾過，頭髮焦卷著，衣袍上有好幾個拇指大的窟窿，邊緣還冒著青煙，空氣中瀰漫著一股丹藥燒焦的苦澀氣息。他齜了齜牙，露出兩排白淨的牙齒，伸手抹了把臉，掌心立刻染上一層黑灰。

“他孃的，這一爐七轉回天丹又炸了。”阿星嘟囔著，聲音沙啞，帶著幾分少年人特有的清亮，“第三次了，那南明離火的控制火候怎麼就這麼邪門。”他渾身痠疼，皮膚上還殘留著剛才丹火灼燙的感覺，像被千百根細針同時扎著。但他顧不上細想，匆匆衝到帳後一個簡易的水池邊，雙手掬起冰冷的水潑在臉上，清水瞬間變成濁流，順著他稜角分明的下頜滴落。他三兩下褪去破衣，露出勻稱結實的身體，肌肉線條流暢而有力，皮膚上隱約可見幾道淡銀色的紋路，那是修煉《星辰訣》留下的痕跡。他匆匆沖洗了一遍，水珠還掛在髮梢，便從儲物戒中取出一套乾淨的青衣換上，那衣袍是天青色的，袖口繡著銀色的雲紋，穿在他身上襯得整個人清俊挺拔了幾分，與方才那副灰頭土臉的模樣判若兩人。

帳簾一掀，阿星大步走出營帳。帳外的空氣帶著山野的草木清氣，混合著遠處靈炮晶石灼燒後留下的淡淡硫磺味。那隻鸚鵡早已從橫樑上飛下，“撲”一聲穩穩落在阿星右肩上，尖爪抓牢了衣料，偏著腦袋拿黑豆眼瞅著他。

“主人！快走，他們都上飛舟了，就差你一個，”鸚鵡的嘴一張一合，聲音又脆又急，“你也太屌絲了。秦副院長的眉毛都快豎起來了，你沒看見他那張臉，跟雷劈過的老樹皮似的。”

阿星抬手彈了一下鸚鵡的頭，力道不重，鸚鵡卻誇張地“哎喲”一聲，翅膀撲騰了兩下。“就你囉嗦。”阿星嘴角微彎，露出一絲無奈的笑，腳下卻絲毫不停。他身形一晃，整個人化作一道青色的流光，貼著地面向廣場方向疾掠而去。風聲在耳畔呼嘯，兩側的營帳、旗杆、路過的修士全都變成了模糊的影子。鸚鵡緊緊抓著他的肩，羽毛被風吹得向後倒伏，嘴上卻還不閒著：“哎喲我的主人喂，你慢點！我這剛梳理好的羽毛！”

鎮魔城的廣場巨大無比，方圓足有數百丈，地面由一整塊天青石鋪成，光潔如鏡，可以倒映出天上的雲影。此刻廣場上人頭攢動，最前方停泊著那艘墨龍飛舟，飛舟舷梯已經放下，修士們正魚貫而上。舷梯旁站著箇中年男子，身材魁梧，面如重棗，一部短髯根根如鐵，此刻正揹著手來回踱步，正是秦副院長。他身著一襲玄色長袍，腰間懸著一柄古樸長劍，劍鞘上刻滿了蝌蚪文般的細小符文，整個人透著一股不怒自威的氣勢。他遠遠瞧見一道青光掠來，臉上的焦躁之色稍緩，但眉頭依舊擰著。

“師尊！”阿星在丈許外收住身形，氣都沒喘勻，拱手行禮，“弟子來遲，請副院長責罰。”

秦副院長上上下下打量了他一眼，目光在他還帶著水汽的髮梢和嶄新青衣上略作停留，聞到他身上那股丹藥焦味，便什麼都明白了。“又煉你的迴天丹？”他聲音低沉渾厚，帶著師長特有的威嚴，卻並無太多苛責之意，“秘境兇險，丹藥固然重要，但若誤了時辰，你這一身本事便沒了用武之地。上去吧，飛舟即刻啟航。”

阿星應了聲“是”，足尖一點，身形如燕子般掠上舷梯，三步並作兩步登上甲板。甲板上已有三百餘名弟子各就各位，有認識的朝他揮手打招呼，他也一一頷首回應。飛舟的靈炮陣開始發出低沉的嗡鳴，星辰石的光芒越來越亮，整艘飛舟緩緩離地，向高空升去。

腳下的鎮魔城越來越小，城內的屋舍街道縮成棋盤般的格子，城牆上那些符文此刻看去像一道道藍色的絲線，編織成一張巨大無比的網。飛舟穿過一層薄薄的雲靄，視野驟然開闊，萬里山河在腳下鋪展開來，群山如黛，大河如練，更遠處的地平線上，有什麼東西巍然矗立，即便隔著這麼遠的距離，依然能感受到那股磅礴恢弘的氣息。

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