陽光透過竹葉的縫隙灑在兩人身上，在地上投出交疊的影子。朱穎能感覺到柳如煙的心跳，平穩而有力，像在告訴他：無論前路多麼艱難，她都會在這裡。遠處力之谷的方向傳來更清晰的轟鳴聲，那聲音像戰鼓，像召喚，像挑戰。三天時間，他必須將狀態調整到最佳。煉氣對築基，看似不可能，但心之試煉讓他明白了一件事——真正的力量不僅來自境界，更來自內心的選擇。他鬆開懷抱，看著柳如煙的眼睛，金色的瞳孔裡閃爍著堅定的光芒。力之試煉，他來了。

***

三天時間轉瞬即逝。

第四天清晨，天還未完全亮透，朱穎已經站在竹屋外。晨霧瀰漫在竹林間，竹葉上凝結著晶瑩的露珠，空氣裡混合著泥土的溼潤和靈藥的清香。他穿著簡單的灰色勁裝，腰間束著黑色腰帶，長髮用一根竹簪束在腦後。神族血脈完全恢復後，他的身體發生了微妙的變化——皮膚下隱約可見淡金色的紋路，呼吸間能引動周圍靈氣的輕微波動。

柳如煙從屋裡走出來，手裡捧著一件銀色軟甲。

“這是我母親留下的護身甲。”她將軟甲遞給朱穎，聲音輕柔，“雖然比不上神族戰甲，但能抵擋築基期修士的三次全力攻擊。”

軟甲觸手冰涼，表面有細密的銀色鱗片，每一片都刻著微小的符文。朱穎能感覺到其中蘊含的防護力量，那是用特殊手法煉製的法寶，價值不菲。

“你母親……”

“她已經不在了。”柳如煙打斷他的話，幫他穿上軟甲，“這件甲衣陪她走過很多危險，現在該它保護你了。”

軟甲貼身而穿，重量很輕，幾乎感覺不到存在。朱穎能聞到甲衣上淡淡的檀香味，那是柳如煙母親留下的氣息，歷經歲月仍未消散。

晨霧中傳來腳步聲。

白老、青鸞、石破三人從竹林深處走來。白老依舊拄著柺杖，但今天他換了一身白色戰袍，袍角繡著金色的神族紋章。青鸞腰間佩劍，背後多了一副青色長弓。石破赤膊上身，古銅色的肌肉在晨光中泛著金屬般的光澤，肩上扛著一柄巨大的石錘。

“準備好了？”白老問。

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