朱穎的身體在藤蔓間急速下墜，手掌被粗糙的植物纖維割裂，鮮血順著指尖滴落。他能聽到上方隱約傳來的搜山人聲，能聞到山林深處妖獸的腥臊氣息。雙腳終於觸到實地時，膝蓋一軟，整個人癱倒在潮溼的落葉堆中。劇痛從經脈深處湧來，彷彿有無數根針在體內穿刺。他咬緊牙關，從懷中掏出陳默給的黑色令牌。令牌在昏暗的光線下泛著幽光，背面的符文微微發燙，指向東方。黑風鎮。那是他此刻唯一的生路。朱穎掙扎著站起，將令牌貼身收好，然後一瘸一拐地走進密林深處。身後，青雲宗的鐘聲還在迴盪，如同追命的喪鐘。

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林間的晨霧尚未散去，露水打溼了朱穎的衣袍。每走一步，經脈的撕裂感就加劇一分。燃血術的反噬比他預想的更嚴重——丹田內的靈氣幾乎枯竭，五臟六腑像是被火燒過，每一次呼吸都帶著血腥味。他靠在一棵古松上喘息，從懷中摸出最後一枚劣質養氣丹，塞進嘴裡。丹藥入口即化，化作一股微弱的暖流，勉強壓制住體內的劇痛。

“必須……先找到陳執事說的那條小路。”

朱穎眯起眼睛，辨認著方向。前世在青雲宗待了三年，後山的地形他記得很清楚。斷崖向東三百步——他數著自己的腳步，在濃密的灌木叢中艱難穿行。腳下的落葉發出沙沙聲響，遠處傳來鳥雀驚飛的聲音。那是搜山隊伍逼近的訊號。

三百步後，一片藤蔓覆蓋的巖壁出現在眼前。

朱穎撥開藤蔓，巖壁上果然有一道狹窄的裂縫，僅容一人側身透過。裂縫深處傳來陰冷的風，帶著地下河水的溼氣。他深吸一口氣，側身擠了進去。巖壁粗糙的石頭摩擦著傷口，疼得他額頭冒汗。裂縫蜿蜒向下，光線越來越暗，最後完全陷入黑暗。朱穎只能摸索著前進，手掌貼在冰冷的巖壁上，感受著石頭的紋理。

不知走了多久，前方終於出現微弱的光亮。

出口處，一個渾身是血的身影靠在巖壁上，正是陳默。

“陳執事！”朱穎快步上前。

陳默抬起頭，臉色蒼白如紙。他右肩的傷口已經簡單包紮，但紗布被鮮血浸透，左臂也有一道深可見骨的劍傷。更嚴重的是，他的氣息紊亂，顯然內傷不輕。

“你……來得太慢了。”陳默扯出一個勉強的笑容，“我還以為你掉下去了。”

“你傷得很重。”朱穎蹲下身，檢查陳默的傷勢。

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