四百二十天。現在可能更少了。剛才晶體板顯示的“淵核”那充滿活性和壓迫感的狀態，讓她直覺那個“活躍週期”正在逼近，陳墨預言的“噴發”和“儀式啟動”可能比十四個月更早。

孔憐掙扎著，用沒受傷的右手撐住床沿，艱難地站起來。雙腿還有些發軟，但她強迫自己站穩。將晶體板和戒指小心地用一塊乾淨的軟布分別包好，和那張寫著震撼留言的紙條一起，貼身藏好。那捲檔案也重新包好，塞進懷裡。

她不能留在這裡。剛才晶體板啟用時的光芒雖然微弱，但在深夜裡，難保不會引起偶爾經過巡邏隊的注意。而且，她需要儘快聯絡薇拉，需要找個更安全的地方研讀檔案。

阿木的住處？不行，阿木還在醫療站，那裡現在空置，反而容易惹人懷疑。而且趙天雄的人可能還在暗中監視與阿木相關的一切。

自己的營房？同樣不安全。太普通，太容易被搜查。

她需要一個臨時據點，一個“歸一會”和趙天雄都想不到的地方。

沈星河？

這個念頭一閃而過，又被她迅速壓下。沈星河正直陽光，是除魔衛中的後起之秀，他或許願意幫忙，但正因如此，她更不能將他捲入這個深不見底的漩渦。知道的越多，越危險。而且，她無法解釋這些東西的來源，無法解釋陳墨的留言，無法解釋自己為何如此急切。

灰鼠幫的影蛇？

情報販子，認錢不認人，或許能提供臨時安全屋，但同樣無法信任。與虎謀皮，隨時可能被反噬。

孔憐走到窗邊，透過狹窄的縫隙向外望去。鐵壁城沉睡在夜色中，輪廓被黑暗模糊，只有零星的火光和巡邏隊規律走過的腳步聲。這座城市看似堅固，卻早已被“歸一會”的觸鬚滲透。議會、除魔衛高層、商會……哪裡才是安全的？

孤獨感如同冰冷的潮水，再次將她淹沒。她掌握著足以顛覆兩個世界的秘密，手握可能改變一切的“鑰匙”，卻找不到一個可以完全信賴、可以分擔這沉重秘密的人。阿木重傷未醒，薇拉遠在古物會且立場未明（古物會內部是否乾淨？），其他人……她不敢賭。

只能靠自己。

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