皇后召見後的第三天，皇帝終於鬆了口——“準西班牙使節與內閣會談，商議通商同盟事宜。”訊息傳到會同館，唐·路易斯正在吃早飯，手裡的饅頭掉在了地上，毛球眼疾爪快撿起來塞進了自己嘴裡。唐·路易斯沒顧上跟毛球計較，一把抓住林遠的袖子：“會談？跟誰談？談什麼？什麼時候談？”

林遠把袖子從他手裡抽出來。“跟內閣大臣談。劉健、謝遷、馬文升、王鏊，還有幾個相關衙門的官員。談什麼？談通商口岸、關稅、軍事同盟、技術交換。什麼時候？明天。”

唐·路易斯的臉白了。他見過劉健，那個白鬍子老頭看他的眼神像看一隻混進雞群的鴨子。“上帝啊，那個劉大人，他會不會又用那種眼神看我？”

“會。但你不用怕，他看誰都那樣。”

談判地點設在文華殿的偏殿。一張長桌，鋪著白色桌布，大明官員坐一邊，西班牙這邊只有唐·路易斯和林遠——林遠名義上是翻譯，實際上兩邊都得哄。陳婉兒不放心，帶著林海在後殿等著，說是“萬一談崩了我還能救場”。林遠問她怎麼救，她說“我讓林海去給劉閣老背乘法口訣，他一高興就不吵架了”。林遠哭笑不得。

大明這邊來了五個人。劉健坐在正中間，雙手交叉放在桌上，表情嚴肅得像在參加葬禮。謝遷坐在他右邊，笑眯眯的，手裡拿著一把摺扇，一下一下地扇著。馬文升坐在左邊，腰板挺得筆直，像一把插在椅子上的刀。王鏊坐在末尾，面前擺著算盤和賬本，手指在算盤上撥來撥去，噼裡啪啦響。還有一個人，林遠不認識，經介紹才知道是戶部新上任的侍郎，姓周，瘦高個，戴著老花鏡，手裡拿著一本厚厚的賬冊。

唐·路易斯坐在對面，面前擺著他準備的資料——厚厚一沓，用西班牙文寫的，還貼心地附了中文翻譯。他的紫色絲絨外套熨得筆挺，金羊毛騎士團勳章擦得鋥亮，頭髮抹了頭油，蒼蠅落上去都得打滑。他的手放在膝蓋上，手心全是汗，但他努力讓自己看起來鎮定，嘴角掛著一絲禮貌的微笑。

劉健首先開口。“海國公，你跟他說，大明與西班牙通商，可以。但有條件。”林遠翻譯了，唐·路易斯連忙點頭。

“第一，西班牙商船隻能在廣州、泉州、寧波三地停靠，不得進入其他港口。”劉健伸出一根手指，語氣不容商量。

唐·路易斯想了想，說：“可以。但我們希望在天津也能停靠。天津港離北京近，貨物可以快速運到京城。”

林遠翻譯完，劉健的臉沉了下來。“天津港是北方門戶，不能讓外國商船隨便進。萬一有詐，危及京城。”

“西班牙是大明的朋友，不是敵人。我們願意接受大明水師的檢查，每艘船都查，絕不偷運違禁品。”唐·路易斯的語氣誠懇，甚至帶著一絲懇求。

謝遷合上摺扇，打圓場。“劉閣老，西班牙人願意接受檢查，這倒是可以商量。天津港開港以來，商稅翻了好幾番，朝廷的銀子多了，百姓的日子也好過了。多幾艘洋船，多幾兩稅銀，不是壞事。”

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