一個年輕的工匠蹲在地上，把一根木棍伸到飛輪旁邊，木棍被飛輪掃了一下，“啪”的一聲斷成兩截，飛輪紋絲不動。年輕工匠看著手裡的半截木棍，愣住了。毛球從迭戈懷裡跳下來，蹲在飛輪旁邊，歪著腦袋看它轉，伸出爪子想去摸，被迭戈一把抓了回來。“毛球，不要命了！”

蒸汽機穩定運行了一炷香的功夫。飛輪轉速穩定，沒有異響，沒有漏氣，鍋爐壓力也在正常範圍內。林遠讓餘師傅關掉蒸汽閥，飛輪慢慢停了下來。車間裡安靜了，只剩下鍋爐裡木炭燃燒的噼啪聲和工匠們粗重的呼吸聲。

沈萬山蹲在地上，摸著那根被飛輪掃斷的木棍，撿起來看了又看。他站起來，走到林遠面前，伸出手。林遠握住他的手，沈萬山的手在抖，粗糙的老繭在抖動中磨著林遠的掌心。

“林老弟，這東西要是用到礦山上，抽水排澇不就省大事了？以前井下積水，幾十個人踩水車，一天踩到晚，抽不幹。有這個鐵疙瘩，幾個人看著就行。礦山的產量能翻幾番！”沈萬山的聲音在發抖。

林遠點頭。“不光礦山，還能帶動織布機、磨面機、運貨馬車……能做的事太多了。”

餘師傅湊過來，蹲在蒸汽機旁邊，用手指摸了摸還在發燙的汽缸壁，又縮回來，放在鼻子下面聞了聞。“國公爺，這東西燒的是炭？”

“燒炭、燒柴都行。但最好燒炭，熱量高，煙少。”

“一爐炭能燒多久？”

“看用多大的力氣。像剛才這樣空轉，能燒兩三個時辰。要是帶上織布機，一個時辰就得加炭。”

餘師傅點了點頭，站起來，拍了拍膝蓋上的灰。“國公爺，俺想學怎麼修這東西。”

林遠看著餘師傅那張被窯火燻得黝黑的臉，那雙被耐火泥醃得粗糙的手，心裡一熱。“餘師傅，您想學，我教您。蒸汽機的結構、原理、故障排除，一樣一樣教。您學會了，鐵廠的蒸汽機就交給您管。”

餘師傅的眼眶紅了，沒說話，只是用力點了點頭。

沈萬山從懷裡掏出賬本，翻到空白頁，手指在紙上劃了幾下。“林老弟，造一臺要多少銀子？”

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