這時，赤帝衛的統領出列了。

眾人以為他又來要差事。前一年他從北線到南疆，一樁樁都沒討著好，赤帝衛的刀在鞘裡憋得發慌，滿朝都看得出。

他卻說了一句沒人想到的話：

陛下，臣查過案卷。這幾年連坐的案子，臣手上過過。他頓了頓，連坐抓的人，十個裡頭，有七八個，沒犯法。

殿上有人看他。

臣是說，統領硬著頭皮把話說完，刀砍下去，砍著的大半，是沒犯法的人。

他說完就退了回去，臉有點紅，像是說了一句不屬於他的話。

散朝後，皇帝下了一道旨：翻舊檔，查連坐這條律的來路。

御史臺的人進了舊檔庫。

庫房在御史臺後院，半地下，終年不見光。推門進去，一股黴味。架子上落著厚灰，一碰就撲一臉。老吏帶著兩個人，一架一架翻。

翻了三天。第一天翻完近年的，沒有。第二天翻完前朝的，還是沒有。

第三天，翻到最裡層，摸出一隻木匣，匣上寫著一個字，字都快看不清了。

他搬下匣子，吹開灰，開啟。裡面是一部律書，紙黃得發脆，邊上被蟲蛀了，缺了一角。

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