接下來的十日，浮萍坳表面恢復了往日的平靜。水匪侯三的船隊沒有再出現，彷彿那日的霧牆驚魂只是一場幻覺。但劉鎮西和荊守拙都清楚，這平靜之下，暗流更加湍急。

劉鎮西搬到了隱蔽的雜物棚。棚子經過小荻細心收拾，雖簡陋，卻也乾淨。荊守拙尋來幾塊厚實的蒲草墊子鋪地，又用曬乾的香蒲編了簾子遮風，算是勉強可住。

療傷，是劉鎮西當前唯一要務。荊守拙調配的“清心固元散”配合寒菸草，內服外敷，有效遏制陰毒，固本培元。而劉鎮西自己，則全力運轉新生的玄幽混沌氣，並小心翼翼地引導體內殘存的先天水靈精粹之力，修復傷體。

玄幽混沌氣兼具混沌真元的霸道破滅與《玄幽馭水訣》的滲透滋養，對療傷有其獨到之處。尤其在這水汽充沛的沉沙澤，劉鎮西運轉功法時，能自發吸納空氣中稀薄的水靈之氣，雖遠不及直接吸收水靈精粹，但勝在綿綿不絕，潛移默化。

右肩骨骼的癒合速度快得超出荊守拙預料，碎裂處被絲絲清涼氣息包裹，如同有無數細小的工匠在精心修補。臟腑的震盪也日漸平復。唯有左肩的陰毒，依舊頑固地盤踞在傷口深處，與玄幽混沌氣、寒菸草藥力形成微妙的僵持，雖不再擴散，卻也難以拔除。

劉鎮西知道，這陰毒已與部分血肉經脈糾纏在一起，除非有玉清蓮那般至清至淨的靈藥滌盪，或自身真元強盛到足以將其徹底煉化，否則難以根除。他必須儘快前往瘴苔島。

除了療傷，他大部分時間都在向荊守拙請教沉沙澤與瘴苔島的一切。

荊守拙年輕時似乎頗多經歷，對這片廣袤水澤瞭如指掌。他取來炭筆，在平整的沙地上勾勒出粗略的水域圖。

“沉沙澤浩瀚，大小水系錯綜如蛛網，島嶼、沙洲、蘆葦蕩不計其數。我等所在的浮萍坳，不過是澤西邊緣一處淺灣，貧瘠偏僻。”荊守拙指著地圖，“往東去，是蘆灣集，算是附近幾十個散落聚集點交換物資的小集市，由幾個小家族和商行把持，浪裡蛟和黑魚幫在那裡都有眼線，也需給背後靠山幾分面子，算是相對安全之地。”

“往南，水路漸深，多暗礁漩渦，常有兇猛水獸出沒，尋常漁民不敢深入。浪裡蛟的主要巢穴‘黑龍潭’，據說就在那片水域的某個隱秘島嶼。”

“往北，水道相對平緩，但多淺灘沼澤，行船不便，且靠近‘黑魚幫’的地盤‘亂石磯’，兩幫摩擦不斷。”

“而我們要去的瘴苔島，”荊守拙的炭筆點向澤心偏西方向，“在這個位置。說是島，其實是一片被大片浮島、蘆葦叢和沼澤環繞的水域核心。外圍終年籠罩灰綠色毒瘴，經年不散，故得此名。瘴氣毒性不算劇猛，但能侵蝕靈力，麻痺神魂，長時間吸入，煉氣期修士也難以支撐，凡人更是觸之即倒。”

“瘴氣範圍廣袤，變幻不定，唯有幾條相對稀薄的水道可容船隻小心透過。但這些水道也並非固定，隨著水勢、風向、甚至某些未知原因，會時常改道或消失。老夫當年……嗯，也是機緣巧合，才探得一條相對穩定的隱秘水道，但也多年未走了，不知如今是否依舊。”荊守拙語氣中帶著追憶與凝重。

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