此刻姜問道站在總壇正殿之中，面前站著幾個人，虞伯賢、賀仲舉，以及他麾下三大長老之一的武衛長老霍昭。虞伯賢約莫五十開外，面容清瘦，顴骨高聳，一雙細長的眼睛總是半眯著，腰間掛著一柄窄長的薄刃快刀，刀鞘上的鯊魚皮已磨得發亮。他是大內供奉地字號排行第十七的高手，天象初期境接近中期的修為，一手快刀在京城武林中也算赫赫有名。

賀仲舉則與他截然相反，這壯漢四十出頭，身高八尺有餘，渾身肌肉虯結，站在那裡便像一尊鐵塔。他也是大內供奉地字號排行第二十一的外門橫練高手，一身橫練功夫已臻化境，尋常刀劍砍在他身上，除了落下個白印，甚至連皮都破不了。這兩人此番出京，本是為了接應曹通玄截殺白景琰，曹通玄東海一敗之後，他們便奉了晉王趙徹的密令，暫投天機閣，協助姜問道穩住華山局面。

姜問道先是朝虞伯賢拱了拱手，語氣裡帶著幾分刻意的客氣與焦灼：“虞先生，此番還要勞煩先生再辛苦一回，請先生即刻飛書回京城，再次向晉王殿下催援兵。就說北疆世子白景琰已率大批天象境高手逼近華山，桓春秋的一萬旋風騎也已進駐風陵渡，隨時可能攻入華山境內。天機閣已危在旦夕，若朝廷再不派供奉閣高手來援，天機閣一旦覆滅，朝廷在江湖上便再無耳目可用。為今之計，只有盡力擒下白景琰，才能使我天機閣得脫劫難，也能徹底扭轉朝廷時局”他這番話明面上是在求援，實則是在變相提醒晉王：天機閣若是沒了，你趙徹在江湖上也就少了一條有力的臂膀。

虞伯賢也不多言，只是微微點頭，說了句：“姜閣主放心，虞某這就去辦”。便轉身出了正殿。他與賀仲舉本就是奉晉王趙徹之命來天機閣協助的，晉王與天機閣之間的勾連，他們自然很清楚。姜問道需要晉王的資源來擴充天機閣的勢力；晉王則需要天機閣的情報網和總體實力，來對付太子與秦王、蜀王等人；兩下里各取所需，狼狽為奸。如今姜問道有難，晉王應該不會坐視不理。但，至於援兵何時會到，又能來多少，那便是另當別論了。

姜問道又轉向霍昭，正色道：“霍長老，你即刻傳令下去，召集五峰所有精銳弟子，除了宋長老與嚴長老率必要力量駐守各處關隘之外，其餘人等，全部隨本座下山，先竭力圍殺那北疆世子夫人鳳璃。本座已得到確切訊息，山下那瘋女人鳳璃，正是北疆世子白景琰最寵愛的女人，只要咱們能拿下她，白景琰必定投鼠忌器，不敢輕舉妄動。白景琰一退，那便是我天機閣反客為主的良機。”他說這話時故意提高了嗓門，讓殿中所有人都能聽得清清楚楚。

他對霍昭是信任的，霍昭是他一手提拔起來的武衛長老，分管徵募弟子的事務已有數年，辦事得力，從不抱怨，對他這個閣主向來畢恭畢敬，忠心耿耿。

可姜問道到死也不會知道，霍昭原是北疆軍中一名校尉，後被徵調進了朱衣衛，在天機閣潛伏了整整七年。他是北疆人，喝祖河水長大的，做夢都想回北疆去。出北疆七年來，他無時無刻不在盼著能立下一樁大功，好拿著這份功勞堂堂正正地回北疆，重回北疆軍中效力。

而今日，世子夫人就在百尺峽石洞裡，世子殿下就在趕來華山的路上，這正是是他等了七年的機會。他面上依舊是那副不苟言笑的恭順模樣，抱拳躬身道：“屬下領命。屬下這就去召集五峰弟子，半個時辰之內，所有能戰之人必在總壇演武場集結完畢。”說罷便轉身大步走出了正殿，步履沉穩，看不出半分異樣。

姜問道又將目光轉向殿中另外兩個人。這二人便是他最為倚重的另外兩大長老——分管財務的宋柔，與分管戒律的嚴青衣。宋柔約莫二十七八歲，生得一張極嫵媚的鵝蛋臉，眉如柳葉斜飛入鬢，眼若桃花含情脈脈，肌膚白皙如凝脂，身段兒妖嬈卻不失端莊。她站在殿中不言不語時便是一道極養眼的風景，開口時聲音軟糯卻不失條理，那些複雜的賬目在她口中便如數家珍。

她明面上是天機閣三大長老之一，實際卻是清河宋家，早在多年前便悄悄安插進天機閣的最重要的棋子。宋家當初之所以能差點取代崔家成為清河第一世家，靠的便是天機閣暗中提供的商業情報。而宋柔本人，更是前清河王妃宋離音的嫡親妹妹。

當初宋家得以在清河保全下來，舉族遷往北疆，全賴北疆世子設法迴護。姐姐如今是北疆世子白景琰的枕邊人，宋家欠世子一份天大的活命恩情，若不是世子指了條明路，清河王趙珣不會放過宋家，皇帝一樣也不會放過宋家，渤海的袁盎便是最鮮活的例子。

因此，已經得到了姐姐宋離音傳來密信的宋柔，早已暗暗打定主意，便是拼了這條命，也不會讓天機閣的人傷了世子夫人。

嚴青衣約莫三十二三歲，生得極是好看，一張冷豔的瓜子臉，眉如遠山含黛，眼似寒星，鼻樑挺直，唇色極淡，不施脂粉卻自有一股凜然不可侵犯的氣質。她穿著一身藏青色的長老袍服，長髮只用一根銀簪高高束起，腰間懸著一柄窄長的橫刀，站在那裡便如一柄尚未出鞘的利劍。

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