地下室的黑暗像化不開的墨，濃稠得幾乎能堵住呼吸。彭晚攥緊了拳頭，指節泛白，坐以待斃從來不是他的選擇。他弓著身子，脊樑繃得像張拉滿的弓，藉著牆角堆置的破舊木箱與廢棄農具掩護，朝著遠處那點微弱的光線摸索而去。腳下的泥土混雜著腐爛的木屑，每一步都要先試探著壓實，再緩緩前移，耳朵像雷達般捕捉著四周任何一絲異動。

離那口沉甸甸的樟木箱只剩幾步之遙時，腳下突然傳來“嘎吱”一聲脆響——一塊朽壞的木板被他踩得凹陷下去。這聲音在死寂的地下室裡炸開，如同驚雷劃破長夜。彭晚的心臟猛地一縮，渾身的汗毛瞬間豎起。上方閣樓的腳步聲驟然停歇，緊接著，便是急促而沉重的下樓聲，樓梯板被踩得咚咚作響，像重錘敲在彭晚的心上。

留給自己的時間，恐怕連十秒都不到。

彭晚的目光瘋了似的掃過四周，地下室裡堆滿了雜物：蒙著灰的竹筐、斷腿的木桌、鏽蝕的鐵桶，可這些東西要麼過於單薄，要麼縫隙太大，根本藏不住一個成年人。腳步聲越來越近，帶著令人窒息的壓迫感，彭晚甚至能聽到對方粗重的喘息聲。汗水順著額角往下淌，鑽進眼眶裡，澀得他睜不開眼，可他連眨眼的功夫都不敢浪費。

就在這生死一線的瞬間，他的視線掠過對面的牆壁。那面牆的磚石顏色比其他地方略深，在微弱光線的折射下，一道極細的縫隙若隱若現，像是被人刻意嵌合過。彭晚心中猛地燃起一絲希望，他幾步衝過去，指尖在牆壁上快速摸索。果然，在一塊不起眼的青磚側面，摸到了一個微微凸起的銅製暗釦。

他毫不猶豫地按下暗釦，“吱呀——”一聲，牆壁緩緩向內開啟，露出一道僅容一人側身透過的暗門。一股混雜著黴味、塵土與腐朽紙張的氣息撲面而來，嗆得彭晚忍不住咳嗽了一聲。他顧不上多想，矮身一閃便鑽了進去，身後的暗門在他進入的瞬間自動合上，只留下一道微弱的縫隙透進光來。

暗門內空間狹小，不足半丈見方，藉著那點微光，彭晚看到牆角堆著一摞泛黃的檔案，用粗麻繩捆紮著，紙頁邊緣已經發脆。他心中一陣狂喜，直覺告訴他，這些就是李通等人貪贓枉法、勾結權貴的鐵證。可還沒等他伸手去拿，突然聽到“咔嚓”一聲輕響，像是機械轉動的聲音。

下一秒，兩道寒光從暗門兩側的牆壁中射了出來！

是弩箭！

彭晚反應極快，猛地向左側撲去，身體幾乎貼在冰冷的地面上。兩支弩箭擦著他的後背飛過，“噗噗”兩聲釘進對面的牆壁，箭尾還在微微顫動。他剛想起身，更多的弩箭從四面八方射來，密集得像一張無形的網，將他逼得只能在狹小的空間裡輾轉騰挪。

後背緊貼著牆壁，彭晚能清晰地感受到心臟狂跳的節奏，幾乎要衝破胸膛。暗門內的機關啟動得越來越頻繁，弩箭射出的間隔越來越短，他的手臂、衣角先後被擦傷，火辣辣的疼痛傳來，可他連舔舐傷口的時間都沒有。目光在慌亂中掃過牆面，突然發現那些磚石上刻著一些奇怪的圖案：有的是彎月，有的是星辰，還有的是交錯的線條，排列得看似雜亂無章。

難道這些圖案和機關有關？

一支弩箭直奔他的胸口而來，彭晚猛地側身，箭尖擦著他的肋骨劃過，帶起一陣刺痛。鮮血瞬間滲出，染紅了他的衣襟。他死死盯著那些圖案，大腦在極度的緊張中飛速運轉，回憶著曾經在古籍中看到過的機關破解之法——往往這類機關的控制裝置，都隱藏在看似無關的標記中。

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