郝敬宗死在河裡，太原城卻像什麼事都沒發生過。

第二天一早，天還沒亮透，巡撫衙門的堂鼓便照常響了。許鼎臣升堂，還是那身半舊的官袍，還是那副不緊不慢的聲氣。他先問了夏稅，又問了幾個縣裡報上來的雨情，接著翻了一頁案頭卷宗，像忽然想起來似的，對蕭丁泰道：“郝通判這一走，太原府錢糧這一攤子沒人接。你回頭物色個人選，報給本官看看。”

蕭丁泰站在堂下，躬身應了句“是”。那語氣平穩得很，像應一樁再尋常不過的人事調動。堂上幾個人都微微低著頭，誰也不去看誰。

許鼎臣又議了幾件事，便散了。

郝敬宗三個字，沒人再提。就像太原府從來不曾有過這個人。

許鼎臣回到書房，把門掩了，一個人在窗前站了很久。外頭日頭升起來，照得院子裡兩棵梧桐葉子油亮。他想起昨晚河灘上那雙布鞋，併攏著，擺得齊整，像人脫了鞋，只是再沒回來。

一個管了十幾年錢糧的老吏，被問幾句話就投了河。死得太體面了。像是專門做給人看的。

外頭長隨來報，張惟楨求見。

張惟楨進來時，臉色不大好。他先回身把門帶嚴了，才從袖中取出一份文書，低聲道：“老師，您看看這個。”

許鼎臣接過來。是布政司今天一早接到的一份報單，落著太原府推官陸應元的印。上頭寫得簡略：已故管糧通判郝敬宗府中，為府衙差役發現室內被人翻動，似有行竊。書籍散亂，箱櫃俱開。府衙已派人看守，未敢擅動。請撫院示下。

許鼎臣把報單看了一遍，又看了一遍。他抬頭問張惟楨：“你去看過了？”

張惟楨猶豫了一下，低聲道：“沒進去。只讓身邊一個靠得住的差役去門口轉了一圈。他說裡頭翻得不像行竊。書房的椅板都被人撬了，牆腳幾口箱子全開著，被褥扔了一地。錢糧冊子一本沒丟，丟的全是散頁。”

許鼎臣聽著，手指在桌面上不輕不重地敲了一下。

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