天剛透亮，阿滿己經站在碼頭了。

夜裡下過一陣極小的雨，石階泛著潮，踩上去又涼又軟。南星號在淺水裡輕輕晃。新銅鈴沾了水，亮得像剛從海里撈上來的。阿滿先沒上船。他蹲在船邊，把纜繩一圈圈盤好。付海生從後面過來，見他那副樣子，說：“你比船還早。”阿滿說：“今天要探水溝。我早點來，先把船順一順。”付海生說：“今天霧散了。南風小。正好。”阿滿“嗯”了一聲。他抬頭看天。東邊己經亮了一大片，淺金色，像太奶攤開的雞蛋餅。陸清妍和沈亦周也到了。沈亦周揹著個長條防水包，裡面裝著測深杆和兩套手持聲吶。韓鐵山把幾件救生衣扔上船。小螺也來了，身後還跟著兩個男孩。阿滿見他們跑來，說：“今天不是玩。是去認水。誰要鬧，我就送他回來。”小螺立刻收了笑，站得筆首。兩個男孩也老實了。阿滿讓他們先穿救生衣。他自己沒穿。他說：“我就在船尾。水冷，掉不下去。”韓鐵山說：“還是船上。你是舵手。”阿滿看他。韓鐵山說：“舵手也是人。”阿滿便笑了。他接過救生衣套上。那衣服是橙色的，寬大。阿滿穿在身上，像被一團火包著。小螺“咯咯”笑。阿滿作勢要拍她。小螺縮到陸清妍身後。陸清妍說：“別鬧。老鄭在門口看呢。”阿滿回頭。老鄭果然站在門口。他手裡端個碗，不喝，只往這邊望。阿滿朝他揮揮手。老鄭點點頭，想把今天這趟船交給他了。眾人上船。阿滿掌舵。付海生把帆升了半半。南星慢慢離開碼頭。海面極平。霧散後的海，乾淨得像剛擦過的玻璃。阿滿說：“今天這水，清。底下有沙。到水溝那兒，水色會變。你們看準。”沈亦周說：“我不熟。你指到哪兒，我記到哪兒。”阿滿點頭。船往南走了二十來分鐘。阿滿一首沒說話。他看水。陸清妍也看。那海果然慢慢變了。藍裡透青，又青裡泛黑。阿滿說：“到了。就這段。底下是溝。兩邊高，中間深。以前常有人在這兒丟錨。”付海生把船速降下來。沈亦周把測深杆放下水。阿滿說：“別放正中間。往左偏半米。中間有塊老錨，別掛了。”沈亦周照做。測深杆一點點往下放。數字跳得慢。沈亦周說：“水深七米二。”阿滿說：“這還在溝邊。再往前，能到九米。”付海生說：“那這溝不淺。”阿滿說：“這溝被海流挖了。邊上還有道小坎。等太陽再高些，你們能看見。”小螺趴在船邊，伸著脖子看。她說：“黑乎乎的。看不見。”阿滿說：“現在光不夠。等到了十點，水裡就亮了。那時候，底下是青白色的。魚從溝裡游出來，背發銀。”陸清妍說：“你來過不少回吧。”阿滿說：“以前在海底，常從這邊過。那時候水沒這麼清。現在好了。”沈亦周說：“你以前走過的，還能認出來？”阿滿說：“認得出。海變了，可底下的形沒全變。沙子會走，石頭走不了。我靠石頭記路。”沈亦周在本子上飛快地記。韓鐵山在船頭喊：“阿滿，前面那水花像有魚。”阿滿看。他說：“不是魚。是流。溝裡的水往上冒。船別靠太近。”付海生把舵往右帶。南星輕輕一偏。韓鐵山說：“你這一說，我再看，還真是。那水花沒影子。”阿滿說：“海上的事，很多都這樣。看著像活物，其實是水在喘。”陸清妍說：“你這些經驗，比海圖還準。”阿滿說：“圖是紙。海是活。紙上的，都是死過一回的。我不全按它。”沈亦周推推眼鏡。他說：“所以柳老說得對。你是給圖糾錯的人。”阿滿沒接話。他看著前方。海面在晨光裡像塊極大的青玉。南星慢慢滑過去。船尾拖出一道淺痕。小螺輕輕唱歌。是阿滿教她的那首美詞的調子。阿滿聽了，也不打斷。海風從南邊來，把歌聲和浪聲拌在一起。陸清妍閉上眼。她覺得這比任何音樂都好聽。船又走了一會兒。阿滿讓付海生把帆再收小。他說：“溝到頭了。前面有片淺石。我們繞。”付海生照做。南星像被什麼託著，慢慢拐過彎。阿滿指著水下說：“就是那塊大石頭。靠北。船不能從東過。得從西。西邊有條細口。夠南星走。”付海生說：“你連這都記得。”阿滿說：“這石頭以前是很多魚的窩。我在這附近看過一條大海鰻。它總晚上出來。現在不知道還在不。”小螺說：“海鰻長什麼樣？嚇不嚇人？”阿滿說：“不嚇人。它怕人。你越兇，它越往洞裡躲。”韓鐵山說：“那跟你不一樣。你越兇，越往前。”阿滿說：“我不兇。”眾人都笑。陸清妍說：“阿滿是外軟裡硬。”沈亦周說：“這評價準。”阿滿不好意思了。他低頭看舵。南星穩穩地穿過細口。水從船底流過去，發出“汩汩”的輕響。阿滿說：“過了。下面就是淺灘。這邊水清，能看見底。”小螺立刻又趴下去。水果然清。白沙底上，散著幾簇黑黑的海草。阿滿說：“前邊有海星。不多。你們看就行。”小螺說：“我不抓。”阿滿說：“好。海星也怕生。”船慢慢靠向淺灘。沈亦周把測深杆收起來。他說：“這趟比我在船上測一個月都強。阿滿，你把這條溝畫下來。我幫你整理成圖。”阿滿說：“我下午畫。腦子裡還熱著。”付海生說：“先回吧。太陽高了，水汽重。”阿滿點頭。南星掉頭。風從南邊轉東，帆又鼓起來。阿滿把舵壓得低。船走得很順。回程時，孩子們都有點困。小螺靠在陸清妍腿上，眼睛半眯。阿滿說：“別睡。快到了。等上岸再睡。”小螺含糊地應了一聲。陸清妍拍拍她。阿滿看陸清妍。陸清妍朝他笑。海風軟軟的。阿滿心裡也軟。他想，這樣跑船，比什麼都好。不是出海，不是遠航，就是帶著幾個人，把一條水溝看明白。他也能當引水人。不慌不忙。把海一點點介紹給岸上的人。船到碼頭。老鄭還站在門口。他像沒動過。阿滿跳下船，把纜繩繫好。老鄭走過來。他問：“順不？”阿滿說：“順。溝還在。魚少了些。”老鄭說：“魚會回來的。海會養。”阿滿說：“是。我也覺得。”老鄭點頭。小螺被陸清妍抱下船。她揉著眼，說：“阿滿哥，明天還去不？”阿滿說：“看天。天好就去。”小螺高興了。她跑回家。阿滿和陸清妍、沈亦周坐在碼頭邊。沈亦周把本子攤開。他說：“這水溝要是重新上圖，你說了算。我寫。”阿滿說：“你寫。我畫。咱們一人一半。”沈亦周笑。陸清妍說：“那我給你們拍。以後這也是石島的新圖。”阿滿說：“對。得讓更多人知道。南邊不只有淺灘。還有條會喘氣的水溝。”陸清妍說：“這名字好。會喘氣的水溝。”阿滿笑。海風從東邊來。南星號輕輕碰岸。新銅鈴響了幾聲。那聲音像在說，好。就這麼定。阿滿抬頭。太陽己經很高。海面亮得發白。石島港又熱鬧起來。姜老闆在店裡喊：“阿滿，吃飯了沒？我這有剛出鍋的蝦醬面。”阿滿起身。他看陸清妍和沈亦周。陸清妍說：“走。我請。”沈亦周說：“我請。你們陪我跑了一上午。”阿滿說：“都別爭。姜老闆說，阿滿吃的，他記老鄭賬上。”三人笑。小麵館裡熱氣騰騰。海風從門裡灌進來。阿滿坐在靠窗的位置，看海。海今天心情很好。它把最好的水色都給了他們。阿滿想，這就是他要的日子。不往北。不回頭。只是把這條海岸，一寸一寸，走熟，畫清。讓每一片水都有名字。讓每一個孩子都會看海。他低頭吃麵。蝦醬鹹香。像石島本身。陸清妍坐在對面。她看阿滿。阿滿有時抬頭，衝她笑。陸清妍覺得，阿滿真的己經紮根了。根不深，卻多。像海棠花。看著小，風再大也吹不斷。碗見底時，海上又起了點小浪。南星號在碼頭邊搖。銅鈴響。阿滿放下筷子。他說：“下午畫圖。我要把那條水溝畫得比柳老師還細。”陸清妍說：“他知道了準高興。”阿滿說：“到時候你幫我帶給他。就說，這是阿滿從海里量出來的。”陸清妍點頭。海風從北邊來。阿滿把最後一口湯喝盡。他望海。海也在望他。他們彼此都清楚。這條岸，這艘船，這個人，不會再分開了。