船行第二日，眾人都起得晚了些。河上的清晨靜得如同浸在蜜裡，水霧從兩岸柳林間漫溢而出，絲絲縷縷纏在船桅上，被初升的日光一照，便融成了淡金的薄紗。船工們低啞著嗓子吆喝號子，竹篙劃破水面，發出極有節奏的嘩嘩聲，周遭的一切都像是被時光放慢了半拍。

早膳是簡單的清粥小菜，紫薇親自盯著廚房多煎了幾張蔥花餅，說是“出門在外不能委屈了大家的肚子”。眾人圍坐在甲板的矮桌前，就著河風吃完，便各自散開找事做。爾康和紫薇在船尾低聲說著什麼，晴兒坐在船艙窗下翻著一本從慈寧宮帶來的經書，蕭劍依舊在甲板角落裡擦他那柄永遠擦不完的劍。小燕子趴在船舷上看岸邊的水牛，爾泰站在她身後不遠處，手裡端著一碗剛沏好的涼茶——她還沒說渴，他便已經備好了。

就在這時候，永琪抱著一把琴從船艙裡走了出來。那是一把七絃古琴，琴身漆色暗沉，琴面上有細密的斷紋，顯然有些年頭了。他抱琴走到船頭，在備好的矮几前盤腿落座，將琴輕輕橫在膝上，抬手撥弄著試了幾個音。琴音清越，在河風裡盪開，驚起船舷上幾隻打盹的水鳥。甲板上的人不約而同地停下了手中的動作。紫薇從船尾轉過身來，晴兒放下了經書，連蕭劍擦劍的手都停了一息。

永琪沒有看任何人，只是低著頭調絃，手指在琴絃上輕輕撥弄，叮叮咚咚的，像是在跟這條河說些旁人聽不懂的話。然後他深吸一口氣，十指落下，琴音便從指尖流淌出來。不是那種金戈鐵馬的戰陣之音，也不是宮中雅樂的古板端正，而是一首極柔極緩的曲子，像是有人在月下獨酌，又像是在思念一個遠在千山之外的人。每一個音符都圓潤而剋制，卻偏偏在尾音處微微發顫，像是彈琴的人心裡有什麼東西壓不住，便從指尖漏了出來。

小燕子站在船舷邊，手裡還拿著半張沒吃完的蔥花餅。她偏著頭聽了一會兒，眉頭先是微微蹙起——她不懂琴，但她瞭解永琪。聽聞這個人從小就坐不住，上書房唸書時能把《論語》讀成評書，被太傅追著滿院子跑。他在永和宮裡確實有一把琴，那是愉妃給他置辦的年節禮，琴上落了兩年厚灰，弦都從未動過。她將剩下的半張餅塞進嘴裡，含混不清地對身旁的爾泰嘀咕了一句：“我記得他以前根本不愛彈琴的啊。以前在漱芳齋，紫薇說想聽琴，他跑得比兔子還快。怎麼突然彈起來了？”

爾泰端著涼茶站在她身側，目光從永琪微微蹙起的眉心掠過，又落在他左手無名指上那枚素面銀戒——那是欣榮的舊物，他在成婚後便一直戴著。爾泰將茶碗遞給小燕子，語氣平淡卻篤定：“他是在想欣榮。這一路她懷著孕留在京裡，他嘴上不提，心裡頭一直惦記著。你沒發現他這幾日每到一個碼頭便下去給欣榮買土產？昨日在滄州買了包阿膠，前日買了盒桂花糕，說是‘欣榮愛吃’——欣榮是江南人嗎？不是。他就是想她了，找藉口買禮物。”

小燕子接過茶碗低頭抿了一口。茶湯溫溫的，入口恰好不燙，正是她慣常喝的龍井，濃淡合宜，剛好熨帖了心口的那點悵然。她抬起眼來看了看永琪那張被琴音籠罩著的臉——那張臉上全然不見往日的嬉皮笑臉，只剩一片沉靜又認真的溫柔，和她從前在漱芳齋認識的那個咋咋呼呼的五阿哥，竟像是換了個人。她忽然想起上回在慈寧宮，欣榮偷偷塞給她一隻繡歪了的錦袋，說是給永琪繡的荷包，針腳比她的還醜，可永琪天天掛在腰上到處顯擺。她把茶碗還給爾泰，輕輕彎了一下嘴角：“他倒是真的變了。從前他做什麼都是三分鐘熱乎氣，唯獨對欣榮——從一開始的不情不願，到後來圍場擋箭，到現在連琴都肯學了。他是真的把她放在心上了。”

琴音還在河面上悠悠飄著，像揉碎了的月光，輕輕落在人心上。永琪微微垂著眼簾，指尖在琴絃上游走，每一個揉弦的顫音都像是他未曾說出口的話。遠處岸上的柳林裡忽然驚起一行白鷺，它們掠過河面，翅膀尖點起一圈一圈的漣漪。

琴音剛落下最後一個尾音，眾人還沒來得及鼓掌，蕭劍便從甲板角落裡站了起來。他今日依舊穿著那件灰藍色舊布袍，袖口用粗麻繩隨意束著，腰間那支竹簫隨著他起身的動作輕輕晃了晃。他走到永琪面前，朝永琪微微一點頭，然後轉身面向眾人，右手按上腰間佩劍的劍柄。那是一柄尋常的青鋼劍，劍鞘素淨無飾，劍柄上纏的牛皮繩被歲月磨得發亮，泛著溫潤的光澤。他拔劍的動作不快，卻流暢得像是江水奔流時自然而然的轉折。劍鋒出鞘的剎那發出一聲清越的嗡鳴，恰好接住了永琪最後一個琴音的餘韻。

然後他舞了起來。不是江湖賣藝那種花哨的套路，也不是校場上操練時那種剛猛凌厲的殺招。他的劍招是隨著方才那首琴曲的餘韻走的——琴雖停了，曲調還在他心裡。劍鋒在晨光裡劃出一道又一道清冷的弧線，時而如流水迴風，輕而緩，像是在寫一行看不見的字；時而如驚雷落雪，快而準，卻又在即將刺出的前一瞬驟然收力，將所有的鋒芒都化成一縷劍氣，從劍尖輕飄飄地送出去。每一招都不沾半分殺伐之氣，倒像是有人以劍尖蘸著澄澈晨光，在甲板上勾勒一幅只可意會的寫意畫。

晴兒原本坐在船艙窗下看經書。蕭劍拔劍的那一刻，她的手指便在經書的紙頁上停住了。她沒有像旁人那樣站起來鼓掌，也沒有出聲讚歎，只是靜靜地望著那個灰藍色的身影，望了好一會兒。隨後她垂眸頷首，自身側琴囊中取出一把琵琶。那是一把舊琵琶，面板漆色已然斑駁，琴軫上繫著一條褪色紅繩——與蕭劍簫尾那條絲毫不差。她的手指按上琴絃，輕輕撥了一下。一個極清極柔的音符從她指尖彈出，恰好落在蕭劍劍鋒迴旋的那一瞬。他劍尖一頓，轉過頭來，與她的目光在河風裡相遇。她微微點了點頭，他便懂了。她沒有彈什麼繁複的曲子，只是順著他的劍勢，即興地撥著弦，劍快時弦急，劍緩時音柔，劍鋒劃過的每一道弧線都恰好落在她琵琶的節拍上。甲板上安靜極了，只有河風、水聲、劍鋒破空的輕嘯和琵琶清透的絃音。

紫薇站在爾康身邊，爾康的手臂輕輕攬著她的肩。她望著船頭那兩個人——一個灰藍袍子，一個淡紫衫裙，中間隔著幾步的距離，卻被劍光與琴音連成了一幅讓人不忍出聲的畫面。她將頭靠在爾康肩頭，聲音輕柔得像怕驚碎了什麼：“劍與佳人，琴心劍膽。這可真是神仙眷侶一般的模樣啊。”

小燕子將這話聽了個真切。她沒有應聲，只是偏過頭去看她哥——蕭劍收劍入鞘，額上沁著一層薄汗，胸腔隨著勻長的呼吸微微起伏。他走到晴兒面前，將劍鞘往腰間一掛，從她手中接過琵琶，替她調了調鬆動的琴軫，然後將琵琶遞還給她，說了句什麼。晴兒低頭接過，耳根紅紅的，唇角卻彎起一個藏不住的弧度。

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