紫薇猛地愣了一下，眼中閃過一絲錯愕，下意識地抬眼看向床上的小燕子。兩人對視了一瞬，小燕子衝她點了點頭，聲音難得正經：“放心去吧。福家有爾康在，不會虧待你的。”

紫薇抿了抿唇，輕輕咬了咬下唇，快步走到床邊，俯身緊緊握住了小燕子的手。兩個人額抵額，像在大雜院裡那些睡不著的夜晚那樣，低聲說了幾句只有彼此能聽見的話。

“你的傷還沒好利索，別逞強。”

“你的秘密還沒公開，也別露餡。咱倆一人守一個。”

紫薇直起身，眼眶微紅，卻還是衝她笑了一下，然後轉身跟著小路子出了帳。

金鎖跟在後頭，走出兩步又回頭，認真地說：“小燕子，在宮裡別打架——實在要打也得等傷好了再說。”

小燕子哭笑不得，衝她揮了揮手，等人全出了帳簾，她臉上的笑才一點一點地收了。她低下頭看著膝蓋上那捲明黃的聖旨，用指尖摸了摸上面繡的雲紋。那雲紋繡得精細，每一道弧線都一絲不苟，和她在大雜院裡用碎瓦片在泥地上畫的路線圖完全不同。她的手指順著雲紋的弧度慢慢劃過，像是在摸一樣她不知道該不該接的東西。

漱芳齋竟比她預想的要大上許多。

小燕子被兩個嬤嬤用軟轎從圍場一路抬進了紫禁城——一路上她軟磨硬泡要下地自己走，嬤嬤們只回一句話：“太醫說了，格格不能動。”她只好乖乖癱在轎子上，從轎簾縫裡看著宮牆一道一道地從頭頂掠過去。硃紅的宮牆高聳得觸目驚心，像是要把澄澈的天都裁成零碎的條條塊塊。牆角偶爾蹲著一兩隻宮貓，正懶洋洋地甩著尾巴，見轎子過來也絲毫不動，只用一雙閱盡世事的眸子淡淡地睨了她一眼。

去往漱芳齋之前，她抽空見了狗子一面。狗子是跟著柳紅來的，被攔在圍場外面等了一整夜，第二天才被永琪的人放進來。他一見小燕子坐在軟轎上，胳膊還掛著傷，眼眶當即就紅了，卻咬著牙硬撐著不肯掉淚，只是把手裡攥得緊緊的東西一個勁兒往她懷裡塞——是用綿紙疊的一隻燕子，疊得歪歪扭扭的，紙都被他的手汗浸得有些潮了。

“小燕子姐姐，這是給你的。王奶奶叫我告訴你——在宮裡好好的。”他背過身去用手背胡亂蹭了一下眼睛，回頭又補了一句，“你要是待不習慣，就回大雜院，我那碗粥分你一半。”

小燕子被嬤嬤們催著起轎時，忙把那隻綿紙燕子小心翼翼地揣進懷裡，緊緊貼著貼身佩戴的銀鎖收好。

轎子抬到漱芳齋門口的時候，她正低頭撥弄著那隻紙燕子的翅膀尖，一抬頭，整個人都愣了一下。漱芳齋不是一間屋子，是一整座院子。正殿、偏殿、暖閣、耳房，院子正中還有一方小小的荷花池，雖然已經是深秋，荷花早謝了，但池水清亮，幾尾紅鯉在裡面慢悠悠地遊著。迴廊下掛著幾盞還沒點亮的宮燈，廊柱上的彩繪是百鳥朝鳳，畫得栩栩如生。院子裡早有七八個宮女太監垂手侍立著，見她被嬤嬤扶下轎子，齊齊“撲通”一聲跪了一地，齊聲高喊“奴婢/奴才恭迎還珠格格”，聲音整齊響亮，震得小燕子心頭一慌，腳底下一個踉蹌，差點絆在轎杆上。

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