齒輪人緩緩站起身，他的動作有些僵硬，彷彿這具身體並不完全受他控制。那兩個太陽穴上的青銅齒輪轉動速度微微加快，發出的“咔噠”聲也密集了些許。

“我是‘守門人’，”他說道，語氣中沒有自豪，也沒有卑微，只有一種履行職責般的漠然，“看守介面，維護通道，偶爾……清理一些不該存在的‘雜訊’。”他看了一眼控制檯，螢幕上正閃過一片代表錯誤或異常的紅光，很快又恢復正常。

“至於那個女孩……她的意識很特別，非常……純淨，但也因此成為了上好的‘原料’。”守門人的話語不帶任何感情色彩，像是在陳述一個客觀事實。

“原料？”霂纓的指甲幾乎掐進掌心，“你們把她當成了什麼？資料？燃料？”

“是基石，也是祭品。”守門人向前走了一步，幽暗的齒輪中心光芒似乎亮了一絲，“‘皮相聖人’需要新鮮的、高質量的意識來維持‘皮囊之海’的穩定，並拓展它的疆域。你的妹妹，是近期最合格的產品之一。”

冰冷的怒火瞬間淹沒了霂纓的理智。“產品”？！小雨是活生生的人！

她不再廢話，身體猛地前衝，匕首劃出一道寒光，直刺向守門人的脖頸。這一擊迅捷無比，蘊含著她所有的憤怒和絕望。

然而，守門人似乎預判了她的動作。

他沒有閃避，只是抬起了右手。在他的右手掌心，赫然也有一個微小的、同樣在緩緩轉動的青銅齒輪。

“鏗！”

金屬交擊的脆響。

霂纓感覺自己的匕首像是刺在了一塊高速旋轉的合金盾牌上，一股巨大的、帶著奇異震顫的力量從接觸點傳來，震得她手腕發麻，匕首幾乎脫手。她踉蹌著後退，難以置信地看著守門人那隻覆蓋著微型齒輪的手掌——剛才就是它，輕易地格擋了鋒利的匕首，而且毫髮無傷。

“憤怒無法改變既定的事實，霂纓。”守門人叫出了她的名字，語氣依舊平靜，“烙印選擇了你，意味著你也具備了成為‘基石’或……其他什麼的潛質。掙扎只會加速這個過程。”

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