第二天一早，江尋沒去灘上。

她把火撥旺了，等眾人吃完了最後幾塊幹薯，才說：“今天帶你們去個地方。”駱女人正把鍋往石頭上擱，聞言抬頭看了她一眼。蘇老三沒問，只把刀從沙裡拔出來，別回腰後。龔老三拄著拐，站起來，說：“哪兒？遠不遠？”江尋說：“東邊。潮退了就能去，漲潮前得回。”扁頭一聽東邊，眼就亮了，問是不是礁石群那邊。江尋“嗯”了聲，沒細說。

一行人跟著她沿灘往東走。太陽剛升到海面上，光平著鋪過來，把沙灘照成一片亮晃晃的金色。潮退得很遠，礁石全露在外面，像一群從海里爬上來曬太陽的黑獸。江尋走在最前，腳上纏著草繩，走得穩。龔老三走不快，蘇老三陪他在後頭。扁頭和邱六跑前跑後，像兩頭放出來的小獸。駱女人走在江尋旁邊，一直沒說話。可她目光老往那些礁石上瞟，像也在找什麼。

到了那塊大礁石前，江尋停住。她指著礁石南面那個半浸在水裡的洞口，說：“就這兒。我昨兒來探過。裡頭水不深，能進。但得一個一個來，別擠。”扁頭第一個要往裡鑽，被江尋拽住後領：“等會兒。我先下去看看水。”她脫了鞋，纏好腳，先進洞。水比昨天涼些，許是潮還沒完全退透。她貓著腰往裡走了幾步，伸手在洞頂探了探，確認沒有塌落的碎石，才回頭朝外喊：“能進。扁頭先來，邱六跟著。駱姐，你看著龔老三，最後下。”扁頭像條水蛇似的鑽進來，一進洞就“哇”了一聲。洞裡聲音被壓得極扁，一聲“哇”貼著石壁轉了三圈才散。他抬頭看洞頂那黑亮亮的石頭，水珠從上面慢慢滲下來，滴在他臉上，他縮了縮脖子，又仰頭去看。邱六跟在後面，一進水就“嘶”了一聲，說水涼。江尋說：“往裡走兩步就暖了。”駱女人扶著龔老三也慢慢進來了。龔老三走得費勁，洞頂又低，他得整個人蹲著往前挪。可一進洞，他就停了，手扶著石壁，抬頭看。洞不大，可越往裡越深，水聲從深處傳來，像有個極小極小的心，在石壁裡跳。蘇老三最後進來。他沒往裡走，只站在洞口，把刀從腰後抽出來，橫在洞口的淺水裡。他說：“我看著外頭。潮要是上來，你們先出。”江尋沒攔他。她知道蘇老三的脾性。

眾人在洞裡站了一圈。洞壁黑中透紅，水從頂上石縫裡一滴一滴往下落，落在淺水裡，聲音又清又空。江尋把那塊帶紅紋的黑石拿出來，給大家看。她說：“這石頭，跟礦核是一種。這洞，就是礦核的出生地。葉永年當年從這兒把它帶走的。”扁頭問：“那礦核現在在哪兒？”江尋說：“在棚裡。壓在石頭下頭。”扁頭“哦”了聲。邱六伸手摸了摸洞壁，說：“這石頭是熱的。”江尋也把手貼上去。果然，石壁不像外表看著那麼涼，貼著掌心有一種極緩極緩的溫，像地底下有什麼在慢慢燒。駱女人把額頭貼在石壁上，閉了會兒眼。她沒說話，可江尋看見她肩膀鬆了一些。龔老三蹲在水裡，撿起一塊小石頭，翻來覆去地看。他說：“這地方，真像俺老家那個山洞。小時候我總鑽進去躲我爹。”他笑了一聲，又收住。蘇老三在洞口喊：“浪上來了！”江尋往外看。洞口的水已經比先前漲了一寸，浪花從礁石根往上舔。她說：“走。別等。”眾人一個接一個往外退。扁頭把撿來的幾塊小紅石塞進兜裡。邱六扶著龔老三先出去，駱女人跟在後。江尋最後。她站在洞裡，又回頭看了一眼。那洞還是黑黑的，水聲還在響。她把掌心裡的黑石放進懷裡，貼著那半片鐵。然後她慢慢退出去。外面陽光刺眼。蘇老三站在礁石上，見人都出來了，把刀收回鞘。潮果然漲了，洞口已經淹了半邊。再過一刻，這洞就會全沒進海里，直到下一次退潮。江尋站在礁石上，看那水慢慢漫過洞口。像有人在海底，輕輕合上了一扇門。扁頭在旁邊數他撿的小石頭。駱女人用袖子擦龔老三臉上的水。蘇老三蹲下來，把鞋裡的沙倒掉。沒人說話。可空氣不一樣了。像有個一直懸著的東西，終於落了地。江尋轉過身，說：“回吧。”眾人跟著她往回走。海風從背後吹來，把溼衣裳吹得貼在身上。扁頭忽然說：“零姐，那洞裡是不是還有別的路？”江尋說：“不知道。也許有，也許沒有。不探了。”扁頭“哦”了聲，沒再問。蘇老三走在最後，回頭看了一眼那片礁石。海已經把它們蓋了大半。他說：“葉永年找這地方，怕也找了不少年。”江尋說：“他找到了就行。”她沒再回頭。走回棚子時，太陽已經老高。駱女人把溼衣裳晾在草架上。龔老三坐在門口，把扁頭撿的小紅石擺在膝上一顆一顆排。蘇老三去石窪邊洗腳。江尋走進棚裡，把懷裡的黑石拿出來，放在礦核旁邊。兩塊黑石並排擱著。她看了它們一會兒，然後蹲下來，把壓黑布的小石頭挪了挪，讓礦核露出一點點邊。黑布下透出一絲極淡的紅光。那光落在黑石上，黑石表面的紅紋像被輕輕點亮了。江尋沒動。她就蹲在那看。過了會兒，她站起來，走到門口。海在眼前，藍得發亮。她靠在門框上，聽浪。這浪聲，從北邊一路追她到這裡。如今聽來，倒像老鱷在嘆氣。她輕輕說：“帶他們看過了。你放心。”風從海上吹來，把棚門口的草簾子吹得一掀一掀。像有人在門口應了一聲。江尋沒哭。她只是站在那，讓海風吹。吹得久了，人就幹了。她轉身回棚裡，把門簾放下來。外頭太陽正好。屋裡有些暗，可那點從黑布下透出的紅光，暖暖的，像這棚子自己長出的一顆心。她坐到龔老三旁邊，幫他把小石頭排成一排。龔老三說：“零姐，這些石頭能不能磨成珠子？”江尋說：“能。等有空了，我教你。”龔老三笑了，露出缺了半顆的門牙。江尋沒笑，可眼睛亮著。海在外頭，一聲一聲，像在給他們數日子。數著數著，天又黑了。夜來了。他們還在。就在這海邊。不走了。哪也不去了。江尋聽著浪，慢慢合上眼。她知道，明天潮還會退，那洞還會露出來。可她不打算再去了。有些門，進過一次，就夠了。有些路，走到頭，就不用再折回去。葉永年找了一輩子的根，她替他找到了。老鱷沒看到的海，她替他看了。她自己，也從北到南，把這條命，走全了。現在，她只想在這海邊，聽浪，吹風，和這幾個還活著的人，一起，把日子過成日子。如此，就夠了。她翻了個身，把礦核和黑石都往懷裡按了按。睡吧。明天還要早起。海在門外。她在門裡。門沒關。風自己會進來。這樣，就很好。她慢慢沉下去。夢裡無風無浪。只有一片極寬極寬的藍。她在藍裡站著，身邊是老鱷，是葉永年，是所有走過這條路的人。他們都沒說話。只一起看著海。海也看著他們。像時間終於停了一格。就一格。夠了。她睡實了。天，黑得透透的。海，還亮著。她，也還亮著。一直亮著。