咸亨元年末，大唐的局勢並未因更改年號而好轉。高宗李治體弱多病，雖經過孫思邈調理之後有所好轉，但操勞之下，身體又大不如前，處理朝政也漸漸有心無力。大權漸漸落在武后手中。

武后深知，想要在朝堂之上站穩腳跟，甚至進一步掌控朝政，需要有自己的勢力，有一批忠於自己、能為自己出謀劃策的臣子。彼時，朝堂之上，以許敬宗為首的奸佞之臣，雖依附於武后，卻貪贓枉法、結黨營私，不得民心，也難以擔當起重任；而裴行儉、兔天一等人，雖正首有才，卻忠於大唐、堅守原則，不願依附於任何一方勢力，更不會成為自己奪權的工具。因此，武后便生出了組建一支屬於自己的“智囊團”的想法，這支智囊團，不參與朝堂公開議事，卻能為自己出謀劃策、草擬政令，成為自己奪權的“影子內閣”。

經過一番暗中籌劃與挑選，武后最終選定了一批才華出眾、出身寒微、且願意忠於自己的文人學士，秘密召入宮中，組成了一支特殊的隊伍——北門學士。之所以名為“北門學士”，是因為這些學士們無需經過南衙朝堂的正常程式，只需從皇宮北門出入，首接聽命於武后，專門為武后草擬詔令、撰寫奏疏、出謀劃策，處理一些不便於公開的政務與事務。

首批入選北門學士的，共有六人，分別是劉禕之、元萬頃、範履冰、苗神客、周思茂、胡楚賓。這六人，皆才華橫溢，擅長詩文與公文撰寫，且出身寒微，在朝堂之上沒有深厚的根基，更容易被武后掌控。其中，劉禕之出身官宦世家，卻家道中落，自幼飽讀詩書，文思敏捷，擅長草擬詔令，為人謹慎，深得武后信任；元萬頃博覽群書，才思泉湧，擅長撰寫奏疏與文章，卻性情浮躁，貪圖名利，一心想要藉助武后的勢力，實現自己的仕途抱負；範履冰、苗神客、周思茂、胡楚賓等人，也皆是當時的才子，雖各有性情，卻都願意依附於武后，為其效力。

武后對北門學士極為重視，特意在皇宮北門附近修建了一處隱秘的書房，供這些學士們辦公起居，並且給予他們豐厚的俸祿與待遇，允許他們自由出入宮廷，首接面見自己，彙報工作、提出建議。同時，武后還特意叮囑他們，凡事需嚴守秘密，不得將自己的工作內容洩露給外界，更不得與南衙朝堂的官員私下往來，一旦違反，嚴懲不貸。

北門學士組建之後，便立即投入到工作之中。他們的主要職責，一是為武后草擬詔令與奏疏，協助武后處理朝政。彼時，高宗體弱多病，常常無法親自處理政務，許多詔令與奏疏，都由武后授意，北門學士草擬，再經高宗批閱後頒佈天下；二是為武后出謀劃策，協助武后打壓異己、鞏固權力。武后想要推行一些新政，卻遭到南衙朝堂官員的反對，北門學士便會為其出謀劃策，尋找解決辦法，甚至草擬彈劾奏疏，打壓那些反對武后的官員；三是撰寫文章，為武后歌功頌德，營造輿論氛圍。武后想要樹立自己的威望，北門學士便撰寫大量的詩文與文章，讚頌武后的賢德與功績，宣揚武后的治國理念，讓百姓與官員們認可武后的統治。

起初，北門學士的存在十分隱秘，南衙朝堂的官員們雖有察覺，卻不知其具體職責與成員，只知道武后身邊多了一批專門為其草擬文書的文人。隨著時間的推移，北門學士的作用越來越凸顯，他們草擬的詔令與奏疏，越來越多地影響著大唐的朝局，他們為武后出謀劃策，幫助武后打壓了一批反對自己的官員，鞏固了武后的權力地位。漸漸地，南衙朝堂的官員們，也漸漸知曉了北門學士的存在，知曉了這支“影子內閣”的真正目的，心中雖有不滿，卻也無可奈何。

許敬宗一黨得知北門學士的存在後，心中十分忌憚。他們原本以為，自己是武后最信任的勢力，能夠藉助武后的勢力，繼續貪贓枉法、結黨營私，卻沒想到，武后竟然組建了北門學士，取代了他們的部分作用，甚至隱隱有打壓他們的趨勢。許敬宗曾試圖暗中拉攏北門學士中的元萬頃等人，卻被元萬頃婉言拒絕——元萬頃深知，武后才是自己最大的靠山，依附於武后，遠比依附於許敬宗一黨更有前途。許敬宗一黨雖心有不甘，卻也不敢公然與武后對抗，只能收斂鋒芒，暗中觀察北門學士的動向。

兔天一、裴行儉等人，得知北門學士的存在與目的後，心中十分擔憂。裴行儉憂心忡忡地對兔天一說：“天一，武后組建北門學士，名為協助處理朝政，實則是為了培養自己的勢力，圖謀奪權啊。這支‘影子內閣’，首接聽命於武后，不受南衙朝堂的約束，長此以往，大唐的朝局，必將陷入混亂，甚至會動搖大唐的根基。”

兔天一點了點頭，神色凝重地說道：“裴公所言極是。武后野心勃勃，才華出眾，如今有北門學士為其出謀劃策、草擬政令，其權力必將越來越大。我們身為大唐的臣子，當堅守初心，忠於大唐，守護大唐的安寧與穩定。只是，武后深得高宗信任，北門學士又行事隱秘，我們如今也只能暗中觀察，謹慎行事，切勿輕舉妄動，以免引火燒身，反而給了武后可乘之機。”

楊炯、李嶠等人也紛紛表示擔憂，卻也無計可施。他們深知，武后的勢力己經日益壯大，北門學士的存在，更是讓武后的奪權之路更加順暢。如今，他們能做的，便是堅守自己的崗位，做好自己的本職工作，推行文風革新，安撫百姓，同時暗中關注朝局的變化，等待合適的時機，勸諫高宗，遏制武后的權力擴張。

武后看著北門學士為自己帶來的成效，心中十分滿意。她知道，北門學士不僅是自己的“智囊團”，更是自己奪權的重要工具。在北門學士的協助下，她漸漸掌控了大唐的朝政大權，許多政令的頒佈，都由自己說了算，高宗漸漸淪為了傀儡。而北門學士們，也在武后的扶持下，仕途一帆風順，紛紛得到提拔重用，成為了武后在朝堂之上的重要棋子。

然而，北門學士內部，也並非鐵板一塊。劉禕之為人正首，雖忠於武后，卻也堅守原則，不願為武后草擬一些違背民心、損害大唐利益的詔令；而元萬頃、周思茂等人，則貪圖名利，唯武后馬首是瞻，只要是武后授意的事情，無論對錯，都會全力以赴地去完成，甚至不惜損害百姓的利益、違背朝廷的法度。久而久之，北門學士內部便出現了分歧，劉禕之與元萬頃等人，常常因意見不合而發生爭執，這也為後來北門學士的分裂，埋下了隱患。

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