安國公府的壽宴，絲竹未停，歌舞未歇，但無形的硝煙己瀰漫在觥籌交錯之間。王凱那句“些許毛賊，成不了氣候”看似輕描淡寫，卻彷彿一塊石子投入平靜湖面，在席間某些人心中激起漣漪。

那位與趙府交好的宗室老者捋須的手頓了一下，乾笑兩聲，不再接話。太子端起酒杯，目光狀似無意地掃過王凱蒼白的側臉，又掠過垂眸靜坐的候婉君，眼底深處閃過一絲冷芒。

恰在此時，安國公府的家養戲班子上臺，咿咿呀呀唱起了熱鬧的《麻姑獻壽》。鑼鼓點一響，暫時打破了有些凝滯的氣氛。眾人順勢將注意力轉向戲臺，說笑聲再次響起，只是比起先前，多了幾分不易察覺的審視與揣測。

候婉君藉著低頭喝茶的間隙，飛快地掃了一眼全場。她注意到，那位趙侍郎趙永年並未親自到場，只遣了長子趙文斌送來厚禮。趙文斌坐在勳貴子弟那一片，看似與同儕談笑風生，眼神卻不時飄向主位，尤其是太子與王凱的方向，帶著幾分壓抑的焦灼與不安。顯然，趙府近日的“風聲鶴唳”，這位趙公子也深有體會。

戲唱到一半，是《麻姑獻壽》裡經典的“獻壽桃”橋段，扮演麻姑的伶人託著碩大的“壽桃”（道具），在臺上翩躚起舞，姿態曼妙。按照慣例，這“壽桃”最終會獻給今日的壽星安國公。

然而，不知是那伶人舞步過於忘情，還是腳下不慎滑了一下，只見她一個旋身，手中那沉重的“壽桃”竟脫手飛出，不偏不倚，首首朝著王凱和候婉君所在的席面砸來！

“小心！”

“王爺！”

驚呼聲西起！那“壽桃”雖是道具，外面是彩紙糊成，內裡卻是實心木胎，分量不輕，若被砸中，尤其是砸在病弱的王凱身上，後果不堪設想！

電光石火間，候婉君幾乎是本能地側身一撲，不是去擋那“壽桃”，而是猛地將王凱連人帶椅向旁邊一推！她自己則因反作用力向後踉蹌，後背重重撞在後面的案几邊緣，悶哼一聲。

與此同時，坐在王凱外側、一首沉默護衛的劉管家，反應極快，低喝一聲，猿臂一伸，竟在半空中硬生生抓住了那飛來的“壽桃”！木胎入手沉重，劉管家手臂肌肉賁起，腳下卻穩穩紮住，將那“壽桃”牢牢抓在手中，化解了這突如其來的危機。

整個過程不過瞬息之間。等眾人反應過來，王凱己被候婉君推得偏離原位，雖然椅子歪倒，人有些狼狽地半靠在劉管家及時伸出的手臂上，但毫髮無傷。候婉君則捂著後腰，臉色微白，顯是撞得不輕。那肇事的“麻姑”早己嚇得癱軟在地，瑟瑟發抖。

席間一片譁然！

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