主帳燈火搖曳，昏黃光影忽明忽暗，將帳內人心明暗、詭譎暗流映照得淋漓盡致。

郝有昌腳步驟然一頓。人雖已轉身欲退，眼底的陰狠算計卻未曾收斂。他側眸斜睨著被兵卒押在案前、枷鎖纏身的李鳳與徐守林，嘴角勾起一抹冰冷譏誚的弧度，出聲發難。

“百戶大人，賭局是賭局，規矩是規矩。這兩人不過是隨行送死的僕從囚徒，留在營中，白白耗費軍糧輜重。秦大夫空口白話，憑著一塊來路不明的琉璃銅鏡，便想一文不付出，憑空保下兩條人命？未免太過兒戲。”

主位之上，吳王端坐如山，粗糲厚重的指尖輕輕摩挲著案几邊緣，眼底無半分波瀾。他半生戎馬，殺人立威從無手軟，可比起無謂的殺伐，他更看重實打實的利弊實惠，絕不會被幾句虛言裹挾。

秦照立在原地，身姿挺拔不動，默然抬手，取下隨身揹負的漆布行囊，動作從容不迫。

“大人要立威，殺誰皆是立威。”

話音落下，他從囊中取出一卷小巧精緻的牛皮卷，當眾層層鋪開。牛皮襯底之上，六柄長短錯落的精鋼小刀整齊陳列，寒鋒在搖曳燈火下折射出森然冷光，鋒芒凜冽。刀側，並列擺放著兩隻白瓷藥罐，罐口嚴嚴實實以蜂蠟封固，密封完好。

“明日我入疫疾草棚，查驗病患、施治療傷，需人手煎藥遞器、止血輔治。”秦照抬手將牛皮卷推向案前，字字清晰，坦蕩直白，“李鳳熟稔藥理，可輔我配藥煎制；徐守林心性沉穩、手穩心細，可替我遞械止血。”

“這套冷鍛精鋼創刀，刃口堅硬不卷、不鏽不鈍，最適合軍中清創療傷。罐中乃是秘製金瘡防腐膏，專治刀傷槍創、潰爛瘀毒。大人久鎮邊關，最是清楚，軍中將士征戰負傷，有這套器械藥膏，便能多活無數人命，是實打實的軍中重寶。”

吳守福眼皮微抬，目光驟然凝在那套器具之上。

他伸手取過一柄小刀，拇指粗糲指腹輕輕刮過鋒利刃口，觸感凜冽鋒芒。隨即撥開瓷罐蠟封，一股濃郁醇厚、苦冽純正的藥香撲面而來，直衝鼻腔。久經沙場、見慣傷病毒藥的他，一眼便辨出，這是難得的上好良藥，絕非市井凡品。

“你倒捨得，將隨身保命的家底，拿來換兩個下人性命。”吳王將小刀歸位，眼底神色沉沉，暗藏審視。

“我不保全員，唯保二人。”秦照直視其眼，語氣乾脆利落，無半分虛言，“其餘使團人手，大人依舊可照常羈押看管，絕不干預。明日我若辨不出疫疾真相、破不了病根，我秦照項上人頭，任憑大人摘取交差，他二人也絕無逃生可能。今夜多留他們一命，大人憑空得一套利刃秘膏，穩賺無虧。”

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