次日秋光沉斂，獵場試文的高臺肅穆規整。

宋若垂眸盯著掌心的策論稿頁，指尖一遍遍細細捋平紙邊褶皺，動作認真得有些執拗。昨夜他伏案反覆謄改數遍，每一字、每一句都斟酌再三，半點不敢敷衍，最後小心翼翼將稿頁對齊折齊，妥帖塞進袖口深處。

他自小被宋家上下妥帖護著長大，心性純粹直白，做人做事最是一根筋，不懂投機取巧，也不知何為臨場取巧。身為宋寧的親弟弟，今日登臺文試，於他而言從不是一場簡單的比試，而是穩穩承載著整個宋府的期許，是必須扛住的責任，半步鬆懈、半分敷衍都萬萬不可。

他緊隨宋寧身側走過賓客席，周遭不絕於耳的恭賀聲層層疊疊撲面而來，全是昨日宋寧木劍完勝唐嚴的餘勢。滿場人都在豔羨宋家風光，爭相側目致意、交口稱讚，唯有唐宇端坐席間，神色淡然無波，自成一方清冷天地。

唐宇慢條斯理捲起袖口，抬眼遙遙掃了宋若一眼。那目光清淡自持，無波無瀾，不見半分忌憚與凝重，彷彿這場萬眾矚目的文試勝負，早已被他牢牢攥在掌心。轉瞬，他便垂首鋪紙研墨，沉心靜氣，全然將外界喧囂置之度外。

宋若順著眾人視線看向唐宇，眼神愣愣的，反應慢了半拍。他心思簡單直白，看不懂對手深藏的城府與底氣，只單純覺得對方太過從容，心裡便悄悄繃緊了弦，下意識攥緊了袖口的文稿，脊背繃得筆直，愈發拘謹鄭重。旁人的恭維他聽著無感，對手的淡然卻讓他愈發不敢鬆懈，只默默打定主意，傾盡所能寫完答卷，不負府中期許。

看臺另一側，喧囂不及之處，暗流已然悄然湧動。

安海伯唐蕭抬手，將一塊通體黝黑、質地細密的新煉精鐵推至案前。鐵面光潔如鏡，在沉斂天光下泛著冷硬凜冽的金屬光澤，這是他耗費數月心血、革新技法煉製出的終極底牌。

身側柳修屈指輕敲鐵面，沉聲發問：“唐宇文試穩壓宋若，已是大機率之事。文試若順利拿下，軍戰你有幾分把握兜底？”

安海伯眼底凝著篤定鋒芒，語氣毫無遲疑：“十成。”

他指尖緩緩撫過冰涼鐵面，底氣十足：“我麾下沿海島嶼礦脈精良，本就優於宋闕執掌的舊部資源。往日兵甲煉製，尚且能穩壓宋府兩成，此番革新煉造技法，戰力直接躍升四成。工匠反覆勘驗數次，這批精鐵的堅韌硬度，更較往日再提一成。”

柳修端起茶盞的手驟然停住，側目深深看向他：“大話好說，後果難擔。你當真敢扛這份篤定？”

安海伯唇角勾起一抹穩勝的笑意，語氣帶著幾分輕蔑：“宋闕至今沿用老舊軍備規制，朽舊滯後、守舊不前，拿什麼與我新法精鑄的兵甲抗衡？文、武兩場盡數拿下，三局定局，此戰塵埃落定，毫無懸念。”

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