段爺指尖壓在桌邊那張血墨債契上，一千兩，三日為限。

“這東西送到宋氏大宅，宋家主就算摔了茶盞，也得認。”段爺道，“秦照入贅那一夜，賀崇那邊已經遞過話，宋氏有官面照拂，我動不得明刀。可賭債是他自己籤的，官府問起來，也是他自作自受。”

鄭德海立在他身後，手按刀柄，聽到這裡垂了垂眼。

段爺心口抽了一下——從五家賭館割出去的好處夠養一批人半年，但借據壓住宋氏，那點肉遲早能討回來。

顧老爺輕輕點頭：“到時宋家主若要保人，就拿銀子。若不保人，秦照便成了棄子。”

段爺笑意更深：“他這張清俊臉，今日該跪得很好看。”

話音剛落，院外傳來急亂腳步。楊管事臉色慘白地衝進門，膝蓋一軟，重重跪在階前。

段爺抬眼，茶盞還在手邊：“慌成這樣，秦照跪下了？”

楊管事張了張嘴，喉嚨裡只擠出一點啞聲。他額頭貼在地磚上，背脊抖得一陣緊過一陣。

顧老爺笑了笑：“段爺，你這管事倒忠心，報喜也能報出奔喪的樣子。”

段爺的臉沉下來：“說話。”

楊管事又磕了一個頭：“小的……小的……”

“秦照簽了債契，自己進賭坊，輸多少都該認。”段爺慢慢把那張血契按平，“宋家主再護短，也得掂量官府文書。撐死一千兩，他拿銀子贖人；拿不出，秦照就得滾出宋氏。”

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