紅袖樓，二樓雅間。

那個被葉無痕一掌拍跪在石板地上的何家下人，踉蹌著爬上樓梯，膝蓋還在發麻，額頭上冷汗涔涔。他深吸一口氣，推開門，對著雅間主位上那個穿墨綠色綢袍的年輕人彎腰行禮，聲音壓得極低，每個字都帶著添油加醋的委屈：“少爺，葉無痕那小子不識抬舉——小的好言好語請他，他連話都沒聽完就拂袖而去，還拍了小的一掌。那勁力一點沒收，分明就是衝著少爺您來的，說是不管誰來請，不樂意去，誰的面子都不好使！”

何文修端著茶盞慢慢呷了一口，沒有看他。那下人正想再補兩句，何文修忽然抬起腿，一腳踹在他胸口。九品初期的勁力透體而出，那人被踹得往後飛出去，後背撞在門框上，順著門板滑倒在地，滿臉恐懼又嘴角溢位一絲血沫，疼得渾身發抖卻連哼都不敢哼一聲。

“讓你請個人，你都能把人請飛了。廢物。”何文修收回腿，重新端起茶盞，語氣冷淡 到冰冷刺骨，“一個小小正式差役，真當自己是個人物了。鄭家請他喝了杯茶，他就以為在臨江縣能橫著走了？本少爺本想給他個機會——天賦不錯，在擂臺上贏了個廢物韓錚，倒也算塊材料。給我當條看門狗，保他平步青雲。既然不識抬舉，那就算了。”

他靠在椅背上，摩挲著杯沿，眼中寒芒一閃。鄭玄請葉無痕去紅袖樓的事他當然知道——鄭家和何家素來不對付，鄭玄前腳請了葉無痕，他後腳也想把人請過來，不為別的，就是想氣一氣鄭家那位一向自詡會做人的嫡孫。可惜，聽說葉無痕最近被府城一個八品初期的差頭盯上了。那位要是遲遲不出手，自己不介意替他出口惡氣。雖說同樣是九品初期，但他大哥何文清是九品巔峰，何家年輕一輩的扛鼎人物。他惹了事，大哥自然會替他擺平——至於怎麼教訓，打斷一條腿應該是最便宜的選項。

“少爺，那葉無痕……”下人捂著胸口，聲音都在打顫。

“你怕什麼。”何文修歪著嘴笑了笑，“一個正式差役算什麼東西。你等著看就是了。”

崇文館的門楣比葉無痕想象的要舊。青磚灰瓦，門前的石階被無數雙腳磨得發亮，兩扇木門敞開著，院子裡傳來整齊的誦書聲。葉小寧臉上有點蒼白攥著他的手，掌心有點溼，手指越收越緊，指尖幾乎掐進葉無痕的虎口。

這個妹妹呀。果然像第1次去學校的即視感。

…………

正堂裡迎出來一位年過半百的老者，青布長衫洗得微微發白，三縷長髯垂到胸前，面容清瘦，目光卻透著讀書人特有的銳利。九品中期的修為——不算深厚，但沉穩綿長，是經年累月打下的底子。夫子姓顧，聽說是是有功名在身的，據說是從府城退下來的。

“顧先生。”葉無痕抱拳行禮，“這是舍妹葉小寧，想入館就讀。”

顧先生打量了一眼葉小寧，點了點頭：“束脩一年二十兩，筆墨紙硯自理。”葉無痕從懷中取出兩錠十兩的官銀擱在桌上。顧先生收了銀子，從案頭抽出一張宣紙，提起毛筆寫下幾個字，推到葉小寧面前。葉小寧低頭看著紙上那幾行端端正正的館閣體，緊張得抿了抿嘴唇，但當她拿起毛筆時，手指反而穩了下來。她的字跡工整，每個字的結構都穩穩當當。顧先生站在旁邊看她寫完最後一個字，眉頭慢慢鬆了下來，那張清瘦的臉上浮起一絲幾不可察的笑意。

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痕無葉：主宿

期初勁煉·品九：為修面明