鄭玄從窗臺上端起涼透的茶盞，轉了轉杯沿，聲音像杯中涼透的茶水一樣不帶溫度：“我那個哥哥，鄭鈞，比我大一歲，己經是九品巔峰。族裡長老看他的眼神，跟看我不一樣。眼下族裡還讓我幾分，不過是看在我做事周全的份上。但再過一兩年，鄭鈞先入八品，這碗水就該端不平了。”

錦虎低下頭，額頭微微冒汗。這種家族內鬥的事，他一個幫派堂主聽多了不是好事。

“所以葉無痕這種人——”鄭玄把茶盞擱在窗臺上，“難得。十八歲入九品，沒有家族背景，在鎮武司當差，人品也乾淨——我打聽過，不賭不嫖，除了練功就是回家給妹妹做飯。這種人你拿銀子砸不動，拿權勢壓更不行，只能交。”

鄭玄轉過身，目光落在窗外，像是在自言自語，又像是在給錦虎梳理局勢：“臨江縣這盤棋不大，但該佔的坑都被人佔滿了。三大家族，何家、鄭家、許家，背後各扶著一個幫派——何家是鐵刀會，許家是豹子門，我鄭家是你們虎威幫。三大幫派的幫主都是八品初期，各家都有老祖宗坐鎮，明面上誰也不比誰強多少。但年輕這一輩才是真正見分曉的地方。”

他頓了頓，語氣裡多了一絲玩味：“何家年輕一輩的頭臉人物是何文修，二十五歲，九品巔峰。此人城府極深，平時不顯山不露水，但何家上下都聽他的——比前陣子橫死在後巷的那個紈絝何文遠強了不止一星半點。何文遠死後，何家年輕一輩更是鐵板一塊，全捏在何文修手裡。許家是許長林挑大樑，二十六歲，九品巔峰，做事穩重，許老爺子對他寄望不淺，但這人有個毛病——太穩了，穩得沒有銳氣。至於我鄭家，我哥哥鄭鈞，二十五歲，同樣是九品巔峰，族裡幾個長老都覺得以後這家主該他來當。剩下一個我，九品後期，不上不下。”

他輕輕笑了笑，那笑意裡沒有半分苦澀，更像是在說別人家的事。

“三大家族年輕一代，清一色都有九品巔峰坐鎮。何文修、許長林、鄭鈞——這臨江縣下一代的話事人，差不多就在這三個人裡了。至於青狼幫，背後沒有任何家族。”鄭玄把目光轉向窗外更遠的地方，“不是沒人想伸手，是伸不進去。楊青狼是八品巔峰，副幫主劉三刀是八品中期——一個幫派兩名八品，在臨江縣就是鐵桶一塊。三大家族最強戰力也不過七品，誰也不願意為了多吃一口肉去啃一塊會崩牙的骨頭。”

錦虎默默點頭。青狼幫在西大幫派裡地盤最大，靠的不是誰的扶持，是楊青狼那枚玉扳指底下實實在在的八品巔峰修為。

鄭玄收回目光，語氣恢復了一貫的從容：“鄭家有祖訓，年輕武者能交好便交好。我祖父當年跟一個落魄九品結了善緣，後來那人突破七品，在府城替鄭家擋了一次大劫。世家傳承百年，靠的不是那幾個坐鎮的老祖，是每一代都在外面有朋友。再說——”他把目光從窗外收回，“你有沒有注意到他腰間那把刀？”

錦虎愣了一下。

“刀鞘磨得發亮，刀柄上的麻繩被汗水浸透了。這種刀不是在兵器鋪裡買來充場面的，是真正見過血、砍過人的。他在擂臺上把韓錚三刀劈下臺，你以為是僥倖？我猜他還有東西沒亮出來。”鄭玄重新靠回窗欞，嘴角微微上揚，“這個人現在只是九品初期，但以後大機率能上八品，運氣好七品也不是沒可能。趁他現在還沒長成，先交朋友。錦上添花容易，雪中送炭才值錢。”

雅間裡安靜了片刻。鄭玄回到桌邊，拿起一塊糕點慢慢咬了一口，忽然笑了一聲。

“我妹妹鄭瑜，今年剛十八，天賦比我高，剛突破煉體大成，長得也過得去。改天找個由頭讓她出來走動走動，看看她跟葉家小子有沒有這個緣分。”

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