風之迴圈恢復後的第三天，小吉踏上了回森林的路。

灰爪和阿凜送他到峽谷邊。這一次不需要啟用霧橋，不需要爬氣生根管道——風渡口的古石階已經全部露出來了，苔痕斑駁的石階從崖頂蜿蜒而下，一直通到峽谷底部，跨過一座天然的石橋，再盤旋升上對岸。石橋下的河水比前幾天漲了一些，大概是老榕樹的吸風效應重新啟動之後，森林的溼氣被大量吸入地下，透過地下水脈反哺到了峽谷裡的河流。水聲淙淙，在峽谷裡來回反射，聽久了像是在聽一首沒有歌詞的歌。

“以後這條路就一直通著了。”灰爪說，站在風渡口的崖邊，一隻前爪搭在界碑上。界碑是一塊古老的石碑，之前被碎石埋了大半，現在碎石被氣流清開，露出了上面斑駁的刻字——“風之渡”。“風之迴圈恢復之後，氣流會自然維護這條路，碎石不會再堆積，雜草也不會長滿。森林的動物要來草原，草原的動物要去森林，都能走這條路。”

“那你也來森林。”小吉說，“你上次說，你站在老榕樹下被風吹得睜不開眼睛。以後你可以經常來。”

灰爪的嘴角動了一下。這一次，那個笑容終於完整地露了出來——幅度很小，但確實是一個笑容。“會的。”

阿凜把一樣東西塞到小吉手裡。是一枚打磨過的風鳴石吊墜，穿在皮繩上，石頭裡面封著一根極細的草葉，草葉在風鳴石的光芒裡呈現出淡淡的金色。“風滾草的葉子。”阿凜說，“就是你第一次做防風牆用的那種。小芽讓我給你的。她說，你看到這個就會記得——草原上的風滾草不管被風吹到哪裡，都能重新紮根。”

小吉把吊墜掛在脖子上，和發光石並排。兩顆石頭輕輕碰撞發出清脆的聲響，一顆是森林的禮物，一顆是草原的禮物。

“你還會回來嗎？”阿凜問。

“當然。”小吉說，“我還要來看小芽跑起來是什麼樣子。她說她病好了要去追野馬群，我得來給她加油。”

阿凜微微點了一下頭。這個點頭在阿凜的表情系統裡等同於別人熱淚盈眶的擁抱。然後他退後兩步，站到灰爪身邊，兩隻狼並肩立在崖邊，灰白色的毛和深灰色的毛被同一陣風吹起。

小吉朝他們揮了揮手，轉身走下了石階。風之匙在他懷裡的包袱裡輕輕振動，頻率穩定而從容，像一個安靜的旅伴。

過峽谷、穿幹河谷、翻黃土丘陵，這條路他來回走了三趟，閉著眼睛都不會迷路。但這趟走起來和前三趟都不一樣——空氣裡有風了。不是那種狂暴的亂風，也不是那種悶到讓人窒息的靜止，而是一種有節奏的、有方向的流動。風從背後吹來，是草原送來的乾爽氣流；風從前方吹來，是森林送來的溼潤涼意。兩股風在他身邊交匯，不急不緩，剛好推著他往前走。就像這陣風認識他，記得他，知道他要去哪裡。

幹河谷的變化比任何地方都明顯。河床兩岸的枯柳根部冒出了新的綠芽，嫩綠的、毛茸茸的，從乾裂的樹皮縫隙裡鑽出來。小吉蹲在一棵老柳樹旁邊看了好一會兒——他上次經過這裡的時候，這棵樹看起來已經死透了，樹幹上的裂縫深得能塞進他的手指。但現在那些裂縫被新生的芽苞撐得更大了，不是乾裂的，是被生命撐開的。河床的鵝卵石之間有了細細的水流，不多，只有腳踝那麼深，但它是流動的，清澈的，水面上映著藍天和白雲。

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