老闆把抹布往桌上一擱，走過來，上下打量了他一眼。穿著乾淨的白襯衫，皮鞋擦得鋥亮，人也白白淨淨的，不像沒錢的人，也不像會賴賬的人。他皺了皺眉，把桌上的碗筷收了。“小夥子，你是我今天接的第一個客人。第一個客人賒賬，這一天的生意都很難做。做生意的都講究這個，你再想想辦法？或者你在這兒等著，過來了熟人，你週轉週轉。”

為民張了張嘴，想說什麼，又咽回去了。他當然知道這個規矩，店裡的第一筆生意不能賒不能欠，否則一天都不順當。他站在門口，像一個被點了穴的人，走也不是，不走也不是。

街上的人漸漸多了起來。遠處走來幾個穿著工裝的礦工，說說笑笑的，安全帽夾在腋下，褲腿上還沾著昨晚的礦灰。他們推開玻璃門魚貫而入，屋裡一下子熱鬧起來。為首的那個大嗓門喊著“老闆，五碗湯，十個餅”，找了一張大圓桌坐下，七嘴八舌地聊天。為民站在門口，像個做錯事的孩子，搓著手，不知道該不該開口。他看了一圈，挑了一個看起來最面善的礦工，長得和他差不多年紀，嘴角帶著笑，說話慢吞吞的。

“大哥，能不能借我六塊錢？我錢丟了，付不起飯錢。回去我就還你。”

那人抬起頭看了他一眼，上下打量著他的白襯衫和皮鞋，嘴角的笑收了回去。“看你穿得白白淨淨的，連幾塊錢喝湯的錢都沒有？早上我是不會借錢給你的，借給你錢我一天干啥都會不順當，再說我們又不認識，誰知道你還不還。”說完把頭轉過去，跟工友繼續說話，再也不看他了。

為民站在那裡，臉漲得通紅，恨不得找個地縫鑽進去。幾個礦工把凳子拉過來，圍坐得更緊了些，像是在故意跟他劃清界限。有人壓低了聲音，可那聲音還是飄進了他的耳朵：“這人沒有錢還來喝牛肉湯？旁邊的稀飯包子兩三塊就吃飽了。”另一個接話：“看他的穿著打扮也不像沒錢啊，咋這樣。”還有人說了一句什麼，幾個大男人一齊笑了起來，那笑聲從店裡湧出去，在空蕩蕩的街上彈了好幾個來回。

正在這時，一個女人拎著小鍋來買湯了。她穿著一件淡粉色的外套，頭髮披著，沒有化妝，臉白白的，像剛睡醒的樣子。那幾個七嘴八舌的礦工齊刷刷地看過去，目光像一群蒼蠅，黏在人家身上。有人不壓低聲音，反倒故意提高了，像是生怕她聽不見似的：“這個女人我知道，就是旁邊那家的。我上次去過他那裡，皮膚很白，哈哈。”幾個男人交換了一個眼神，笑得更曖昧了。

為民抬眼一看，認出了她。是愛娟，那天張丹帶他來小香港見過的那個女人。那天他在樓上跟她聊了半個晚上，什麼都沒做，她也沒催他，沒趕他，就那樣靜靜地陪著他，等時間一點一點過去。

愛娟提著小鍋走進來，站在灶臺前面，等著老闆舀湯。她的臉微微側著，目無旁視，彷彿那些閒言碎語跟她沒有一點關係。為民被逼到了牆角，已經無路可走。他深吸一口氣，走到愛娟面前，聲音有些發緊：“姑娘，能不能借我六塊錢付飯錢？我的錢丟了。”愛娟轉過頭，看見為民，愣了一下。她的眼珠在眼眶裡微微動了一下，像是在回想，她對這個男人印象太深了，就是那天張丹帶來，自己衣服都脫光了，他連碰都沒有碰一指頭的男人。她的嘴角動了一下，沒有多說什麼，從口袋裡掏出六塊錢，遞給他。

“謝謝，謝謝，我一定還你。”為民接過錢，把錢捏在手心裡，又怕捏皺了，趕緊攤平。愛娟沒有再多說，點了下頭，轉過身打了湯，拿了四個燒餅，拎著小鍋走了。那幾個礦工的目光追著她的背影一直看到門外，有人吹了聲口哨，有人咂咂嘴。為首的那個大嗓門又開口了：“這小子向小姐借錢吃飯，典型的小白臉一個，咋有臉了？”

為民把錢給了老闆，低著頭走出店門。陽光明晃晃的，刺得他睜不開眼。那幾個礦工的笑聲從身後追上來，像一把把刀子紮在後背上。他戴上頭盔，發動了摩托車，一擰油門，突突突的聲音蓋過了那些笑聲。他把油門擰到底，摩托車像一支離弦的箭射了出去。風吹在臉上，涼颼颼的，可他的臉是燙的。淚水模糊了眼睛，他用手背擦了一下，又模糊了。他不是為那六塊錢哭，是為自己哭。活了快三十年，讀了不少書，當過勞動局的股長，包過礦洞，當過老闆，如今連一碗牛肉湯的錢都掏不出來，還要跟一個小姐借錢。他哭的不是被人笑話，是哭自己怎麼混到了這步田地。

摩托車在風中疾馳，山一層一層地往後退，家越來越近。他不知道此刻雪瑩在家正忙著什麼，不知道她會不會失望，不知道他該怎麼開口跟她說那些事。他只知道他必須回去，回到那個山門下的小院，回到雪瑩身邊。那是他唯一剩下的東西了。