審計局對勞動局和財政局的審計工作緊鑼密鼓地進行著。黃百城度日如年，可在百里之外的趙家灣，雪瑩根本不知道這些事。她也沒心思去知道這個與她毫無關係的人！

雪瑩在家把羊圈擴大了，新換的幾隻小羊也一天天長大，毛茸茸的在圈裡跑來跑去。雪瑩每天天不亮就起來，添草、加水、清圈，一套活幹下來，額頭上總是掛著汗珠。可她不覺得累，身邊有平遙搭把手，兩個人有說有笑的，活幹完了，太陽才剛升起來。

兩個人在家沒事的時候就把羊趕上了山坡。秋天的山，色彩斑斕，紅的黃的綠的，像是打翻了顏料盤。羊群散在草地上，安安靜靜地吃草。雪瑩找了一塊石頭坐下來，望著遠處的山門。風吹過來，涼絲絲的，吹得她頭髮飄起來。她攏了攏頭髮，心裡想著為民。不知道他在礦上怎麼樣了。

再說為民。他和張丹在礦山忙活了半個多月，總算把洞口的事談妥了。

老闆李國才是這一帶最大的礦主，手底下有好幾個洞口，人都叫他“李老闆”。他四十出頭，說話粗聲大氣，笑起來臉上的肉都堆在一起，看著是個爽快人。張丹以前跟他打過交道，李老闆知道張丹是稅務局出來的，又帶了趙為民這個勞動局的，覺得這兩個人靠譜，願意拉他們一把。

“正好這個洞口現在閒著，洞口我也不要啥租賃費了。”李老闆把煙叼在嘴裡，眯著眼看他們，“你們自己找工人來開採，開採出來的礦石，我每噸固定收幾個品位的金子就行。剩下的，都是你們的。”

為民和張丹對視了一眼，心裡都明白，這是李老闆照顧他們，把前期最大的成本免了。如果換了別人，光洞口的租賃費一年就得幾萬。兩個人想都沒想，當場點了頭，簽了協議。

協議簽了，賬就要算了。為民那拿了三萬，當他正準備向張丹解釋下一次帶來兩萬的時候。他才發現張丹帶過來的錢沒有他的厚，估計三萬都不到。

“兄弟，對不住。”張丹把錢攤在桌上，皺巴巴的，像是從好幾個地方湊來的，“家裡出了點事，錢沒湊夠，就兩萬。”

為民愣了一下，嘴張了張，想說什麼，又咽回去了。他沒有追問，也沒有責怪。兩個人是多年的老同學，張丹這個人他信得過。不是到了萬不得已的地步，他不會這樣

湊了錢兩個人開始忙活起來。找工人，買炸藥，進材料，修路，架電線，搭工棚。洞口在半山腰上，路不通，材料全靠人扛馬馱。為民扛著水泥往上爬，肩膀磨破了皮，汗流進傷口裡，疼得齜牙咧嘴。他沒有叫苦，咬著牙，一趟一趟地扛。張丹也好不到哪裡去，幾天下來，人黑了一圈，瘦了一圈，鬍子拉碴的，看著老了十歲。

工棚搭好了，三間木板房，一間住人，一間當倉庫，一間做飯。床是木板拼的，鋪了層稻草，上面蓋著被褥，睡上去硬邦邦的，翻個身就咯吱咯吱響。為民躺在新“家”裡，聞著木板和泥土的味道，心裡忽然很踏實。他想起雪瑩，想起她站在灶臺邊炒菜的樣子，想起她蹲在羊圈邊添草的樣子。他想給她打個電話，可天已經黑了，礦上沒有訊號，要到山下才能打。他只能躺著，在心裡跟她說話。

工人們陸續到位了。打鑽的、放炮的、出渣的，前前後後來了十幾個人。為民給他們開了個會，把安全事項一條一條地講，講到嗓子都啞了。張丹在旁邊抽菸，看著他，嘴角帶著笑，像是在說“你行啊，像個老闆的樣子了”。

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