咸豐十一年，十一月初一。南寧，行轅議事廳。

石琰坐在主位，面前攤著三份檔案。第一份是雲南銅礦的產量報告——開化、廣南、臨安三府，上月出銅十二萬斤，運到太原鋼鐵廠八萬斤，夠造兩千杆步槍。第二份是雲南各府縣的民情彙總——清廷的官跑了大半，留下的也縮在衙門裡不敢出門，各地鄉紳人心惶惶，不知道新來的主人會怎麼對待他們。第三份是岑毓英的履歷——雲南土州同出身，咸豐年間在雲南辦團練，鎮壓回民起義有功，升任雲南巡撫。石琰的人去昆明打聽，說是岑毓英在劉長佑兵敗後退回了老家，閉門不出，既不投降也不抵抗，像是在等一個合適的時機。

他把三份檔案放在桌上，看了一圈在座的人。龍啟瑞坐在他右手邊，手裡端著一碗茶，茶己經涼了，沒喝。陳承鎔坐在左手邊，本子翻開，筆蘸好了墨，等著記錄。黃文金、譚紹光、陳玉成不在——他們在防城港、來賓、雲南守著各自的防線。留在南寧的是文官和幕僚，還有剛從河內趕來的潘雲裳。石祥坐在角落裡，穿著一身深藍色制服，腰桿筆首，不說話，只是聽。

“雲南的事，”石琰開口了，“銅礦拿到了，但地盤還沒站穩。清廷的官跑了，我們的人還沒進去。各府各縣現在是一盤散沙，鄉紳們等著看風向。風向對了，他們投過來；風向不對，他們跑。我們不能等。”

龍啟瑞放下茶碗。“主公，雲南的情況跟當初的安南省不一樣。安南省是白紙一張，我們從零開始畫。雲南是舊紙，上面畫滿了東西——清廷的官、本地的紳、各族的土司。不能擦掉重畫，只能在上面加筆。擦多了，紙就破了。”

石琰看著他。“那怎麼加？”

“議事會。”龍啟瑞站起來，走到牆上掛著的地圖前。地圖上雲南的東南部被塗成了藍色——那是己經控制的區域，廣南府、開化府、臨安府。西部和北部還是白色，清軍的旗還在那些地方的城頭飄著。“主公在安南省推行的三三制議事會——當地鄉紳三成，太平軍移民三成，客家人退伍兵三成，機動一成。這套制度在安南省用了好幾年，證明是有效的。鄉紳有說話的份，移民有說話的份，退伍兵也有說話的份。誰也不能欺負誰。雲南也是一樣。把各地的鄉紳拉進議事會，讓他們參與治理。他們是地頭蛇，熟悉民情，百姓信他們。用好了，事半功倍。用不好，後患無窮。”

石琰想了想。“雲南的鄉紳，誰領頭？”

龍啟瑞從袖中取出一份名單，名單上的字寫得工工整整，每一個名字後面都附了簡短的履歷。“岑毓英。雲南土州同出身，在雲南辦團練多年，回民起義時他站在清廷一邊，打了不少仗。在雲南士紳中聲望很高，手下有一批舊部，雖己遣散但還能召回來。劉長佑兵敗後他退居老家，閉門不出。此人在觀望——不是觀望清廷，是觀望我們。我們在雲南站住了，他就會出來；站不住，他就繼續閉門。”

石琰問：“能拉過來嗎？”

“能。”龍啟瑞說，“但主公得給他一個臺階。他是清廷的巡撫，投降太平軍，名聲不好聽。在士林裡傳出去，說岑某投降了長毛，他一輩子的名聲就毀了。主公若是給他一個‘議事會’的位置，讓他以‘地方代表’的身份參與治理，不算投降，算合作。他面子上過得去，就會出來。”

石琰點了點頭。“派人去昆明，見岑毓英。告訴他——北越自治領在雲南推行議事會，鄉紳有份。他若願意出來，雲南巡撫歸他，議事會會長的位置也歸他。地照種，稅照收，百姓照管。他不用投降，不用跪拜。寫個手令，蓋個章，大家是合作，不是君臣。”

陳承鎔在旁邊飛快地記著。

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