咸豐八年，十一月十五。綦江，太平軍大營。

吉文元站在城牆上，看著北邊的方向。北邊是合川，是左宗棠。合川丟了，吉慶元退了，撤往湖北。訊息傳到綦江，他己經在城牆上站了三天了。綦江城在綦江河北岸，是重慶的南大門。城不大，守軍也不多。他的兵只有兩千人，洋槍幾百杆，火炮幾門。左宗棠打下合川后，下一個目標就是綦江。他守不住。

副將從城下走上來。“將軍，左宗棠的主力己經從合川南下，前鋒到了江津。離綦江不到二百里。末將以為，應該向重慶求援。”

吉文元點頭。“寫，給童將軍寫。說左宗棠南下，綦江危急，請速派援兵。”

同一天。重慶，太平軍行轅。

童容海站在地圖前，手裡攥著吉文元的求援信。綦江危急，左宗棠南下，兵鋒首指重慶。他不能不救。綦江丟了，重慶就危險了。重慶丟了，西征軍就完了。他轉過身，看著帳中的將領。

“誰去救綦江？”

黃祥勝站出來。“末將願往。末將帶三千人，從重慶出發，沿官道南下，增援綦江。左宗棠的主力在江津，離綦江還有一段路。末將搶先趕到，綦江就能守住。”

童容海看著他。“左宗棠不是吳振棫。他會在半路設伏。你走官道，正撞進他的口袋。”

黃祥勝道。“末將不走官道。綦江以北，綦江以西，有山路。末將從西邊繞過去，左宗棠想不到。”

童容海想了想。“好。你帶三千人，從重慶出發，走璧山、永川，繞到綦江以西。然後從西邊進城。左宗棠若在官道設伏，你從西邊繞，他伏不到。若他分兵去西邊，你就從官道衝過去。敵變我變，你自己看著辦。”

黃祥勝跪下。“末將領命。”

十一月十八。綦江以北，老君山。

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