咸豐七年，六月初五。西江，封川江口。

石達開站在船頭，手裡攥著單筒望遠鏡，盯著下游的江面。六月的西江漲了水，水流湍急，江水渾黃，裹著上游衝下來的樹枝雜草。兩岸是連綿的丘陵，山不高，可陡，長滿了松樹和灌木。他的兩萬大軍從梧州出發，沿著西江東進，己經走了三天。前鋒是李開芳的三千人，乘船順流而下，後面跟著石達開的主力。水陸並進，浩浩蕩蕩。

李開芳的船隊最先抵達封川江口。封川是西江上的一個渡口，江水在這裡拐了一個大彎，河道收窄，水流更急。李開芳站在船頭，看著兩岸的山。他心裡不踏實，可說不出來哪兒不踏實。

副將走上來。“李將軍，前面就是封川江口，過了封川，就是肇慶。探子說，肇慶城裡的清軍跑了，城空了。我們首接過去，佔了肇慶，等翼王主力來。”

李開芳搖頭。“不對勁。太靜了。鳥都沒有一隻。傳令，放慢速度，派小船往前探。”

三條小船從船隊裡劃出來，往下游去。走了二里，沒事。走了三里，還是沒事。走了五里，江面上突然出現了黑壓壓的船影。清軍水師，戰船百餘艘，順流而下，首撲太平軍的船隊。衝在最前頭的是紅單船、快蟹船，船大，炮多，船頭裝有鐵犁，專門用來衝撞太平軍的小船。船上的兵丁穿著號衣，站在船舷邊，手裡舉著火把，炮口對著上游。

李開芳臉色一變。“有埋伏！列陣！炮船上前，運兵船退後！”

來不及了。清軍水師順流而下，速度快，太平軍的船隊逆流而上，速度慢。紅單船衝進太平軍的船隊，鐵犁撞碎了小船，船上的兵丁跳進江裡。快蟹船上的火炮開火了，炮彈砸在太平軍的船上，木屑橫飛。太平軍的船小，炮少，打不過。打了不到半個時辰，太平軍損失了二十多條船，死傷了三百多人。

李開芳站在船頭，渾身是水，臉上被煙燻黑了。“傳令，撤退！退到上游去！靠岸！上岸！”

船隊掉頭，往上游退。清軍水師追了五里，不追了。昆壽站在最大的那條紅單船上，手裡攥著望遠鏡，看著那些潰退的太平軍船隊，笑了。

“石達開，你從廣西來，不熟廣東的水路。西江不是鬱江，也不是柳江。這裡的水急，灣多，暗礁多。你的船小，炮少，打不過本官的水師。傳令，各營整軍。守住江面，別讓太平軍過江。”

六月初五，申時。西江北岸。

石達開騎在馬上，聽著李開芳彙報。他的臉色陰沉，可沒有發怒。

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