“娘子……成婚一事……能否……緩緩？”

楚執柔指尖正輕輕捻著聞璟的耳垂，聞言動作驀地一頓，面上掠過幾分驚疑，望住他怔忪片刻，隨即輕輕頷首，指尖轉而帶了幾分安撫的力道揉了揉他的耳廓，語氣柔得像穿堂而過的清風：“怎的了？可是出了什麼事？”

聞璟垂下眼睫，長睫在眼下投出一片淺淺的陰影，靜默良久，喉結幾番滾動，似有千言萬語堵在喉頭。末了，他抬手覆上耳邊那隻溫軟的手，引著它貼上自己的臉頰輕輕蹭了蹭，抬眸時，眼底紅絲隱隱，沉沉目光落在眼前眉眼溫煦的女子臉上，如鯁在喉，終究沒能吐出一個字。

楚執柔將他眼底的愧疚瞧得一清二楚，心頭驟然一鬆，輕輕勾了勾嘴角，語氣帶了幾分哄勸的意味：“阿璟，你得同我說，否則我要亂想的。”

聞璟喉結又動了動，終是啞著嗓子開口，聲音裡裹著難以言說的沉鬱：“若不是我無能，被困在雁門關，你何至於孤身犯險，惹來滿朝文武交章彈劾？你本是金枝玉葉皇親貴胄，獨自一人遠赴荊楚，兢兢業業數載，多少宵衣旰食的日日夜夜，克己奉公、勵精圖治，才掙得如今名滿天下、御筆親封的榮光。你本該在荊楚受萬民擁戴，安穩度日，卻因我的差錯，受了這許多委屈與艱苦……”

“我自詡將門之後，自幼習武，卻天真以為憑一杆長槍便能護國衛民，卻不想到頭來，還要叫你去同那些朝堂上的虎狼周旋。”聞璟的聲音愈發低沉，字字句句都墜著沉甸甸的自責，“你本是不慣飲酒的，昨夜為著應酬卻醉得人事不省，我見了，心裡就跟被鈍刀子剜了一刀似的疼。若我還能如八年前那般，橫槍立馬，大剎夏晉的威風，無論如何也不會讓你去吃那等苦。”

他握著楚執柔的手緩緩攥緊，指節泛白，喉結滾了滾，眼底是翻湧的愧怍：“所以娘子，我想回北境去。憑一身本事，將那些心懷不軌的胡虜死死擋在關外，叫他們不敢越雷池一步。我想守好這國門，讓你穩坐高堂，光風霽月、不染塵埃。”

楚執柔靜靜聽著，眸光微動，半晌後忽然低笑出聲，反手與他十指相扣，眉眼間盛著溫柔笑意，語氣卻帶著幾分鏗鏘：“呆子，我率一方王土、牧一方生民，為國為民，本就是分內之事，何來委屈艱苦之說？且不說你與萬千將士，尚能以血肉之軀庇護我大涼國泰民安。便是昨夜宴上，同那些虎狼周旋的又何止我一人？滿朝文武，乃至東宮太子與聖上，都在為我大涼權益小心籌謀。你們有你們的犧牲，我們有我們的作為，你又何必如此耿耿於懷？”

“雁門關一役，你以數百守兵抵禦夏晉三萬精兵，圍困數月而關隘巋然未破，城中百姓更是無一人傷亡，這般功績，便是衛霍在世，也當讚一聲少年英雄，你又何來‘無能’一說？”楚執柔抬手，珍重地捧住他的臉，指尖拂過他眉宇間的鬱色，輕聲道，“早在八年前我便說過，你是前途無量的帥才，我見不得你虛負凌雲、襟懷不開。如今你想重返北境，戍衛我大涼萬里河山河清海晏，掙下青史留名的赫赫功績，我自是欣喜萬分，無有不從。我非是那等凡夫俗子，成婚一事本就不該牽絆你的腳步，你無須顧慮。日後你若能有幸封狼居胥、勒石燕然，再風風光光以十里紅妝迎我過門，我自是心甘情願。”

“至於舅舅那邊，”楚執柔順勢將臂彎搭在聞璟脖頸上，眉眼間漾開一抹嬌俏的笑意，“他素有聖賢之名，並非冥頑不化之人，亦有他自己的一番致堯舜、安黎元的抱負。你如今雄姿英發，正是要為他再立堯舜之盛名的好事，他定然不會為難。我回頭尋個時機，同他分說清楚便是。”

“不。”聞璟伸手抵在楚執柔背上，借她幾分力道免得她吃力，沉聲道，“此事本是我的過錯，斷沒有再勞你去同陛下面陳的道理。我親自入宮面聖請罪，請纓重返北境，誓要掃清邊塵，以報君恩。”

楚執柔目光灼灼地看著他，眸中光彩熠熠，微微頷首：“……好。”

日頭西斜，熔金般的餘暉漫過青瓦飛簷，待暑氣漸斂、古槐蔭長，聞璟才將楚執柔送回郡主府。

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