楚執柔眉峰微挑，指尖叩了叩石案，語氣平靜卻帶著銳利的思辨：“兵不厭詐本是戰場常態，他燕臨徹身經百戰，不至於連這點格局都沒有。僅憑‘忌憚’二字，恐怕不足以讓他放下夏晉的大好局勢，千里迢迢來這大涼。”

“格局？”樓乾輕笑一聲，端起茶盞呷了口涼茶，“儲位之爭面前，何來絕對的格局？夜梟軍是莊淑公主一手帶出來的，當年莊淑被太子設計被迫和親，這支軍隊雖被燕臨徹收編，卻始終離心離德。他用了幾年時間，恩威並施花費了多少心力，才勉強讓軍隊臣服，可骨子裡的歸屬感，從未真正轉移。你那日的一番話，等於直接戳中了夜梟軍的軟肋，也戳中了燕臨徹的痛處。”

他放下茶盞，指尖在案上輕輕點了點：“韓遂敢當眾違抗他的軍令，本質上是夜梟軍對莊淑的舊情未斷。可在燕臨徹看來，這也是你對他兵權的公然挑釁，更是讓他意識到，只要莊淑的影響力還在，這支軍隊就永遠不會真正屬於他。而你，恰恰是繼承了這份影響力的人。他若不親自來看看你，不搞清楚你與莊淑的淵源，不試試能不能收回這份影響力，往後如何安心登基？”

“再者，”樓乾聲音微沉，眼底閃過一絲深意，“燕臨徹與莊淑公主關係匪淺。單是你手中那張玄鐵梟紋長弓，就值得他不遠萬里，親自來這大涼一趟。”

“他與莊淑公主關係匪淺？”楚執柔心頭一震，眉頭緊蹙。可先前聞璟的情報裡，明明說二皇子與莊淑公主當年因兵權之事多次交鋒，積怨已久，勢同水火。

樓乾聞言，發出一聲意味不明的哼笑：“看你下次還敢不敢這般輕信他人給的情報。明明手握紫衣衛這般縝密的情報網，卻要去聽信旁人的片面之詞——燕臨徹與莊淑公主多次爭奪兵權，這確實是不假。但要說積怨已久，那便是空穴來風。”

他緩了緩語氣，緩緩道：“莊淑公主是夏晉先皇后所生，身份尊貴。可惜先皇后後來因巫蠱之事牽連，含冤而死。先皇后逝後，夏晉皇帝便將她的嫡親妹妹冊封為新後，也就是如今的夏晉皇后。新後入宮不久，便誕下皇子，也就是如今的夏晉太子。”

“而燕臨徹的生母則是一介舞姬，當年後宮爭鬥頗受先皇后恩惠。燕臨徹出身微賤，且容貌自帶幾分異域風采，與夏晉皇室子弟格格不入，自幼便不為皇帝所喜。如今的夏晉皇后，素來善妒，又恐燕臨徹佔了‘長’字，日後會威脅到太子的儲君之位，故而多年來對他百般打壓，屢屢構陷。”

“莊淑公主自先皇后去世後，便失了庇護，被皇帝日漸冷落。而如今的皇后，在閨閣之時便與她的嫡姐，也就是先皇后，素有嫌隙，入宮後更是處處針對莊淑公主，讓她在後宮之中舉步維艱。”

樓乾的目光飄向亭外的荷塘月色，語氣帶著幾分悠遠：“燕臨徹與莊淑公主，年幼時也曾相互扶持，彼此慰藉，算是患難之交。只是後來，二人在朝堂之上政見產生了分歧，才漸漸有了‘爭奪兵權、針鋒相對’的局面。但要說積怨已久，倒也未必。夏晉皇后母族勢大，頗有幾分外戚專權的意味。多年來對二人百般打壓，太子更是視他們為眼中釘。當年莊淑手握兵權，燕臨徹尚是無名之輩，二人若不擺出‘針鋒相對’的姿態，恐怕早被一鍋端了。所謂的‘積怨’，怕不過是謠言罷了。”

楚執柔眉峰微蹙，指尖無意識地摩挲著繡架上的紋路，眼底帶著幾分猶疑：“可先生方才也說，二人雖有舊情，卻也因分歧形同陌路。莊淑公主已逝，一張長弓而已，真值得他放下夏晉儲位之爭的關鍵局勢，不遠萬里親自來這大涼？這未免太過冒險，不符合他步步為營的行事風格。”

樓乾端坐在石凳上，手中茶盞已涼，卻依舊把玩著杯沿，眼底含著幾分深意，含笑反問：“為何不值得？那長弓於你而言，或許只是贈禮；於燕臨徹而言，卻是故人遺物。而且，他若能與你達成達成一線，既能安撫莊淑舊部，又能消除你對這支軍隊的潛在影響力，何樂而不為？”

楚執柔沉默片刻，指尖的摩挲動作未停。

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