寒蟒在那條通道出現的時候，它的動作也發生了變化。它的身體微微向後縮了一點，頭部從原本抬高的姿態放低了一些，像是對銅錢沉底之後產生的變化產生了某種新的反應。通道邊緣的水汽退到兩側之後，寒蟒的身體也隨之向側面偏移了幾寸，像是在避開那條幹燥的路徑。它的尾巴從石臺旁邊移開了，盤繞到水池的另一側，讓出了那條通向石臺的窄路。

史雲瀾蹲在池邊，把那隻手從水面上方收回來，握著空空的掌心——銅錢已經不在他手裡了。血手人屠的目光從他身上移開，落到那條正在逐漸成型的乾燥通道上，又移回寒蟒身上，像是在計算透過那條通道需要的時間。

白璃依然站在她原來的位置，但她的手指微微放鬆了一些，不再像剛才那樣繃著了。趙鐵柱從側面站了起來，膝蓋上還沾著一塊黑水的印子，但他的站姿已經恢復了穩定，像是一個剛剛從地上爬起來、準備重新開始的人。

寒蟒的頭部微微轉動了一下，目光落到血手人屠的方向，像是在確認他會不會靠近那條通道。血手人屠沒有動。他站在原地，目光從玉盒上移開，又看了一眼那條通道盡頭露出的乾燥石臺面，然後轉身往廳堂入口的方向走了兩步，像是已經放棄了這次搶奪。

史雲瀾看了他一眼，然後站起來，沿著那條幹燥的通道朝石臺的方向走去。寒蟒沒有阻攔，它的身體維持著剛才的姿態，在他的腳邊安靜地停著，沒有發出任何聲響。他走到石臺旁邊的時候，看到了池底那枚銅錢的輪廓——它正安安靜靜地躺在池底，像是已經完成了它該完成的動作，正在等待下一步指令。但他現在暫時沒法把它撈上來，那是之後的事。眼下他彎下腰，看到石臺表面多了一樣東西，一個淺淺的圓形凹槽，大小跟剛才那枚銅錢的尺寸完全吻合，邊緣有一層極薄的水漬，像是被什麼液體浸潤過之後留下的輪廓。

他站在石臺前面，把手裡那枚玉盒放在凹槽裡，正好卡進去——像是在等這個位置已經等了很久的一把舊鑰匙，終於被人放到了正確的位置上。廳堂裡安靜了幾秒，水面下的銅錢發出最後一層微弱的銀白色光芒，然後徹底沉入了池底的暗色水層中，像一個正在退入暗處的巡邏兵一樣，徹底熄滅了自己身上的光源。寒蟒的頭部緩緩沉入水中，只留下頸背的一小段暴露在水面之上，像一根浮在水面上的暗色浮木，正在緩緩地隨波漂動。它已經不再監視那條通道了，像是已經完成了它在三方拉鋸中需要承擔的那部分職責，正在等待下一個階段的工作指令。

史雲瀾站在石臺旁邊，看著那枚玉盒穩穩地嵌在凹槽裡，邊緣嚴絲合縫。他感覺到腳下的石臺正在緩慢地改變溫度，像是一層被加熱過的舊石板正在從底部向上傳遞熱量，又像是從石臺內部正在發生某種極緩慢的變化，正在重新分配它的能量分佈。

他想起老驛頭那句“遇水則沉，沉則見真”——銅錢確實沉下去了，也確實把真的東西露出來了，但他還沒看到那枚銅錢會以什麼方式返回。但他覺得應該快了。

他蹲在石臺旁邊，等著看那枚玉盒接下來會發生什麼變化。寒蟒已經徹底安靜下來了，它盤繞在水池的另一側，像一條被收起來的舊繩索。那條通往石臺的乾燥通道邊緣依然保持著溼潤，但中間那一段路面是乾的，只有很薄的一層水汽正在緩慢地、像是試探一樣地從兩側往中間滲透，像是正在給下一個階段留下足夠寬敞的進場路線。

血手人屠沒有再靠近。他退到了廳堂入口外面的通道里，從史雲瀾的角度只能看到他外套的一截衣角。他停在那裡像是在等一個結果——看那枚玉盒嵌進去之後，到底會開啟什麼，又會留下什麼。

史雲瀾站起來，回頭看了一眼池底那枚銅錢的輪廓——它已經徹底沉入暗色水層了，邊緣的銀白色光徹底熄滅，像是沉睡的舊物正在等待著下一次被喚醒的時刻。他把目光收回來，重新落在面前的玉盒上。它的溫度變化比之前更明顯了，像是一枚正在被緩慢加熱的舊容器，裡面的東西正在逐漸達到它該有的狀態。入口處的那截衣角微微動了一下，但沒有靠近，像是在等待一個合適的時機做出自己的決定。

史雲瀾沒有回頭，維持著蹲在石臺旁邊的姿勢，把注意力集中在面前那枚正在緩慢升溫的玉盒上。