“搜他身上！” 陳硯長劍歸鞘，目光掃過倒地的兩人。趙玲蹲下身，指尖泛起微弱靈光 —— 這是防止對方藏有爆裂符的謹慎。她先從劉坤懷裡摸出那紙丹方，麻紙泛黃，上面用炭筆勾勒著藥草圖樣，字跡潦草，邊緣還沾著褐色的藥汁痕跡。再往下探，摸出一個油布包，解開三層繫帶，裡面整整齊齊碼著三株紫河車，根鬚上還沾著新鮮的靈土，紫色靈光透過油布隱隱透出。包底壓著一封摺疊的信件，信紙是瀚北部落特有的鞣製獸皮，粗糙的表面帶著獸毛，上面用炭筆寫著歪歪扭扭的漢字：“每月十五，破廟交接，紫河車十株、銅礦砂二十斤，以沸血散丹方及輔材相換。—— 狼頭使者” 信末蓋著個猙獰的狼頭印記，刻痕極深，似乎是用獠牙直接戳印的。

“把瀚北修士也綁了！” 陳硯走到被困的修士面前，青鋼劍直指他的咽喉，劍刃上的寒氣讓修士打了個寒顫，“你們部落派了多少人潛伏在坊市？除了劉坤，還有沒有其他內應？” 修士梗著脖子冷哼，絡腮鬍下的嘴角撇了撇，眼神里滿是桀驁與不屑，卻一個字也不肯說。李石見狀就要上前動手，陳硯連忙抬手攔住：“先留著他，等宗門執事來審訊。”

三人押著俘虜返回商號時，周明早已帶著賬房先生在門口等候，他手裡攥著算盤，指節發白，臉上滿是焦急。見陳硯提著青鋼劍走在最前，劉坤和瀚北修士被捆得像粽子，他長長鬆了口氣，算盤珠子 “噼啪” 掉落兩顆也沒察覺：“陳師兄，可算盼到你們了！我這心啊，從你們出門就沒放下過。” 得知靈材失竊案告破，他擦著額頭的冷汗，連忙引著陳硯往倉庫走：“快請，我這就叫人清點靈材。”

在陳硯的指引下，賬房先生搬開倉庫角落的破損木箱 —— 箱子表面蒙著厚厚的灰塵，看似早已廢棄，掀開箱蓋卻露出裡面的獸皮包裹。解開包裹，整整十五株紫河車整齊排列，旁邊的陶罐裡裝著二十斤銅礦砂，暗紅色的砂粒泛著金屬靈光，與商號賬冊上 “損耗” 的數量分毫不差。賬房先生拿著毛筆的手不停顫抖，在清點冊上寫下數字時，墨水濺出好幾個墨點。

“多虧了陳師兄，不然我這商號掌櫃的位置可就保不住了。” 周明看著被押進臨時囚室的劉坤，眼神里滿是後怕，“劉坤在商號待了八年，我一直以為他老實本分，沒想到竟做出這種吃裡扒外的勾當！” 陳硯坐在賬房內，鋪開宗門制式的報告紙，狼毫筆蘸飽墨汁，將事情的起因經過、人證物證一一記錄清楚：從昨日發現賬冊異常，到今日趙玲用窺蹤符取證，再到破廟抓捕、搜出贓物，每一處都寫得詳實細緻。末了，他取出身份令牌，將靈力注入令牌上的宗門印記，在報告末尾蓋下清晰的篆印，遞給周明：“麻煩周掌櫃用商號的傳訊符上報內門，就說人贓並獲，等候發落。”

周明連忙應下，親自捧著報告去了傳訊室。陳硯則帶著李石和趙玲來到囚室，囚室是用青石砌成的，牆面刻著簡易的禁錮符，劉坤正癱坐在地上，頭髮凌亂，臉色慘白如紙。見陳硯進來，他突然掙扎著想要起身，卻被困靈繩拽得一個趔趄，哭喊著喊道：“陳師兄，我是被豬油蒙了心！我修煉煉氣四層已經五年了，每次衝擊五層都靈氣潰散，經脈灼痛得像火燒，家族都快放棄我了！那瀚北修士說只要我幫他們做事，不僅給我突破丹方，還能幫我找赤陽花、凝土散這些輔材，我也是沒辦法啊！”

“五年突破不了就勾結外敵？” 李石怒喝道，拳頭攥得咯咯作響，“宗門每年都有破鏡丹配額，只要你好好當差，攢夠貢獻點就能兌換，用得著做這種賣國求榮的勾當？上次斷魂谷護衛商隊，你要是好好表現，說不定早就攢夠點數了！” 劉坤低下頭，肩膀劇烈顫抖，聲音哽咽：“我資質差，商號的貢獻點每次都輪不到我…… 三個月前那修士在坊市角落攔住我，給了我半瓶沸血散試用品，我服下後果真靈力暴漲，他說只要每月給靈材，就能給我完整版丹方…… 我一時糊塗就答應了。”

陳硯看著他失魂落魄的模樣，心中沒有半分同情。他想起自己在青竹洞苦修三年，每日運轉《青元訣》打磨靈根，從未有過捷徑之念。“修煉一途，最忌急功近利。” 他語氣冰冷，眼神里沒有絲毫波瀾，“你若是踏實修煉，或許再過兩年還有突破的可能，如今犯了宗門大忌 —— 勾結外敵、盜取軍用靈材，按規矩當廢去修為，押往礦場服役。” 他轉身走出囚室，對守在門口的煉氣三層弟子吩咐道：“看好他們，不許任何人接觸，每日只給半份辟穀丹，別讓他們耍花樣。”

回到客房時，夜色已深。坊市的燈籠亮如繁星，從窗欞透進來，在地面投下斑駁的光影，卻照不進陳硯心中的凝重。他摩挲著青鋼劍的劍柄，劍身上的青黑靈光在燈光下流轉，玄鐵精的紋路愈發清晰。沒想到一趟簡單的護送任務，竟牽扯出勾結外敵的大案，劉坤每月送出去的靈材，恐怕早已變成瀚北部落手裡的療傷藥、殺人劍。看來紅雲坊市的水，比他想象的還要深。

周明這時匆匆趕來，手裡拿著傳訊符的回執，黃紙符上印著宗門內門的確認印記。“陳師兄，宗門已經收到報告了！” 他臉上帶著如釋重負的笑容，“內門執事已經出發，讓我們先封存靈材，看好俘虜，等他來處置後續事宜。” 陳硯點了點頭，將青鋼劍歸鞘：“辛苦周掌櫃一下，麻煩把被盜靈材清點造冊，用宗門封印符封存到商號密室裡，鑰匙你親自保管。”

周明連忙應下，轉身去安排人手。陳硯走到窗前，推開窗戶，夜風帶著坊市的煙火氣撲面而來，夾雜著遠處酒館的喧囂。他摸出儲物袋裡王誠給的玉佩，玉佩溫潤依舊。不知王家村是否也受到了瀚北部落的影響？那些蠻族修士會不會劫掠沿途的凡人聚居地？等宗門執事處理完劉坤的事，他必須儘快去王家村看看，也好給王誠一個交代。