青石錨沉入澤底之後，躁動多日的水脈漸漸歸寧。

短短數日，澤口湖水一日清過一日，褪去了駭人暗紅與腥甜戾氣，慢慢恢復了往日的澄澈模樣。風波看似平息，可陳直從未有半分鬆懈，依舊每日往返澤口巡查值守。

他心裡無比清楚，石錨只能鎮住一時亂象。水底裂開的地縫並未徹底癒合，只是被鎮物壓制蟄伏，潛藏的隱患依舊還在。為保莊戶安穩、水土無虞，他特意在澤域四周插滿長竹，竹竿頂端繫著殘破布條，圈出禁地，嚴禁所有人靠近半步，杜絕一切意外風險。

羋老常立於澤邊觀望，望著慢慢復甦的水土，輕聲感慨：“這片澤地傷了根本，沒個三五年靜養，根本緩不過元氣。”

陳直望著清淺湖水，神色沉穩：“三年五年無妨，只要此後再無人暗中投擲火土、撬動地氣，給土地喘息之機，它終會慢慢復原。”

羋老緩緩點頭，眼底滿是期許。

此時楚地秋收徹底落幕，滿田稻穀盡數收割歸倉。陳直依照慣例，精挑細選出三成顆粒最飽滿、成色最優的穀粒，悉心留存，作為來年的稻種。剩餘糧食被他均分兩份，一份就地留在楚地，盡數分給羋老與一眾出力秋收的莊戶農人，回饋這片土地的耕耘者；另一份，他決意帶回墨莊妥善儲備。

司馬錯得知打算，微微蹙眉勸阻：“楚地局勢未定，暗流洶湧，你隨車攜帶珍貴稻種，負重前行，行路定然遲緩，極易生險。”

“慢也要走。”陳直態度堅定，“這楚地稻種，是這片山河養出的生機根基。盡數留下，恐遭人覬覦毀去；全數帶走，又辜負此地水土滋養。兩分存放，南北留存，才是最穩妥的法子。”

司馬錯知曉他心思縝密、謀定後動，便不再多勸。這些時日，他常常獨自去往東邊山野徘徊佇立，似在等候某人、靜待訊息，周身氣場愈發沉斂肅穆。陳直看在眼裡，卻從不多問。亂世之人，各有牽絆，各有佈局。

白日閒暇，陳直與趙信在院中忙碌，規整糧袋、分裝稻種，仔細封存妥當。羋老特意送來兩壇親手醃製的鹹菜，風味醇厚，便於路途儲藏。

看著滿滿當當的糧袋，看著日漸空曠的竹樓庭院，羋老輕聲嘆道：“你們這一走，這處竹樓，又要徹底空落冷清了。”

陳直聞言含笑，溫聲安撫：“老人家放心，來年春和景明，我們必定再來。這片地不能荒，這方稻禾的生機，得一代代續下去。”

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