陳直沿著溪水往上走。天剛亮，山霧很重，像從石頭縫裡吐出來的。越往上，水聲越細。走到半山腰，溪流已經窄成一條白線，斷斷續續從亂石裡滲出來。陳直捧了把水洗臉，那水涼得扎手。他聞了聞，灰味淡了，可沒散。像有東西在上游慢慢漏。

再往上，霧更厚。路不好走。有幾段山道塌了，只剩半尺寬的土坎。陳直把短鋤當柺棍，一步一探。快過一處風口時，他看見地上有幾道新腳印。不深，像有人昨夜剛走過。陳直蹲下看。那腳印前淺後深，是往上走的。鞋底沒紋。陳直心一沉。這荒山野嶺，誰還會來？

他沒聲張，只把短鋤柄握緊，繼續往上。又走了一刻，前面出現一小片平壩。溪水在這裡積成個淺池。池邊歪著棵極大的老樹，半枯半活。陳直看見，那樹下坐著個人。灰衣裳，頭垂著，手搭在膝上。陳直輕輕叫：“韓終？”那人沒應。陳直快走幾步。果然是韓終。他半睜著眼，嘴唇發白，腳邊全是灰。那灰不是散的，是溼的。像被水泡過，又黏在草上。陳直扶他。韓終這才動了動，喉嚨裡滾出一聲極輕的“水”。陳直忙解下自己的水囊，喂他。韓終抿了兩口，便“哇”地吐了出來。吐出來的東西又黑又黏，像陳泥。陳直心裡一緊。韓終喝了這山上的水。可這水，已經壞了。

“誰幹的？”陳直壓低嗓子。

韓終抓住陳直手腕，手涼得像石頭。他喘了好一會兒，才斷斷續續道：“昨夜……有人在北邊燒土。三個人。灰衣。我上去看，被他們發現了。他們沒追我，只往水裡倒了東西。我喝了……想試試……這水……”他說到這兒，又咳起來。陳直忙給他拍背。韓終擺手：“別管我。你往上走。他們在那口老泉眼邊上，搭了個土灶。再不去，整條溪都完了。”

陳直抬頭。北峰頂就在不遠。霧已經散了些。他看見峰頂方向，有極淡極淡的一縷煙，灰白色，直得像根線。陳直把韓終扶到樹下躺好，又給他留了兩塊餅。韓終說：“你一個人去？”陳直說：“你這樣子，我也背不了你。等我下來。”他脫了外衫，給韓終蓋上。然後轉身就走。

越往上，那灰味越重。陳直鼻子都麻了。他索性用布條矇住口鼻。快到峰頂時，他看見了韓終說的土灶。那灶是臨時搭的，用幾塊黑石壘成，裡頭還冒著細煙。旁邊堆著一小堆黑灰。那灰極細，風一過就往天上揚。陳直躲在一塊大石後，朝前看。三個灰衣人正蹲在泉眼邊，往水裡撒什麼東西。那東西像粉，又像磨碎的骨頭。陳直看得後頸發涼。他想起了咸陽北角廢園裡的紅土。這些灰衣人，和地師府脫不了干係。

陳直沒衝出去。他先把手伸進懷裡，摸了摸地官印。印是燙的。他慢慢退後幾步，找個背風處，把短鋤放下。又抓了把乾草，揉碎，混上懷裡最後一小撮舊倉土。他數著風。等那三個灰衣人起身，準備再搬第二批灰時，陳直猛地站起來，把草土朝那土灶裡一揚。

“蓬”的一聲。火沒起，煙倒炸了。那土灶裡像被澆了油，黑煙滾滾，直往三個灰衣人臉上撲。陳直不等他們反應，抄起一塊石頭就衝上去。第一個人被煙迷了眼，陳直一石砸在他肩窩。那人悶哼著滾進水裡。第二個剛要抽刀，陳直貼上去，一肘頂在他小腹。他手裡沒刀，可地裡刨出來的胳膊粗，寸勁大。那人彎腰，陳直順勢把他往水裡一推。第三個灰衣人沒有跑。他退到泉眼旁，從懷裡掏出個極小的黑罐，往泉水裡“譁”地一倒。那罐子裡的東西，像一攤會動的黑油。陳直想攔，已經來不及了。他一把揪住那人衣領，兩人滾作一團。陳直聞到那人身上有股極濃的腐土味。像剛被人從墳裡撈出來。

“你倒的是什麼？”陳直吼。

那人咧嘴一笑，牙縫裡全是黑灰：“地膏。大種身上刮下來的。”陳直腦子“嗡”一下。地膏。大種。這些東西，本該在驪山底下。怎麼會流到北地？他用力把那人按在石頭上，還想再問。那人卻喉嚨一鼓，“哇”地吐出一口黑水，頭一歪，沒氣了。陳直喘著粗氣，慢慢鬆開。那人口鼻裡全是黑灰。像是早把命賣給了這山。

陳直轉頭看泉眼。那黑油似的東西已經散開，正往水裡滲。陳直想也沒想，掏出地官印，就往泉眼邊的泥裡一按。金光亮起來。那黑油像被燙了似的，“嗤嗤”往外冒白氣。可泉水還是渾了。陳直不鬆手。他把印按得更深，另一隻手抓過散落的黑灰，往泉眼外頭推。他不知道自己頂了多久。天慢慢陰下來。等他終於覺得印上那股勁兒卸了，人已經跪在泉邊，滿手是泡。

陳直低頭看。泉水慢慢清回來了些。可四周的草全枯了。那棵半枯的老樹，像又老了一層。陳直站起身。他回頭。韓終還在下面。三個灰衣人，兩個不知被水衝到了哪，一個死在泉邊。陳直把那屍首用黑灰蓋了，又撿起那空罐。他聞了聞。罐子裡腥氣極重。他認出來了。這不是大種的。這是“土耳”煉出來的膏。地師府把咸陽廢園裡的紅土，搬到北峰來煉。煉成這比水還毒的東西。他們是要從根上毀掉這片山。

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