羅慧走出政務廳時，天已經快黑了。夕陽的餘暉把西邊的天空染成橘紅色，像燒紅的鐵塊。街道上很安靜，收工的人們正匆匆往家趕，炊煙從各家各戶的屋頂升起，在暮色中拉出細長的灰線。她站在臺階上，看著這片自己一手建立起來的領地。房屋整齊，道路乾淨，人們臉上有笑容，有希望。這是她用三年時間，從一片荒蕪中建起的世界。而現在，有人遞來一把刀，說可以用它砍向敵人，換取生存的資本。只是這把刀，沾了血就會髒，髒了，就再也洗不乾淨。她深吸一口氣，晚風很涼，帶著炊煙和泥土的味道。三天。她還有三天時間，決定這把刀，到底要不要接。

第二天清晨，政務廳的密室門被關上了。

這是黑石領最核心的議事場所，位於政務廳地下，牆壁是雙層青磚砌成，中間填了細沙，隔音極好。房間不大，只有一張長桌，三把椅子，牆上掛著一幅北境地圖。桌上點著三盞油燈，燈芯是新換的，燃燒得很穩定，發出輕微的嘶嘶聲。空氣裡有桐油燃燒的味道，還有青磚牆特有的潮溼氣息。

羅慧坐在主位。

蕭衍坐在她左手邊，蘇婉娘坐在右手邊。

三人都沒有說話。

羅慧把那份羊皮紙放在桌上，推到了桌子中央。羊皮紙在油燈的光線下泛著淡淡的黃色，上面的字跡像爬行的蟲子，扭曲而陌生。

“都看過了？”羅慧問。

她的聲音在密室裡迴盪，有些悶。

蕭衍點了點頭。

蘇婉娘也點了點頭，但她的臉色很不好看，嘴唇抿得很緊，手指無意識地絞著衣角。她今天穿了一件深藍色的棉布衣裙，領口繡著簡單的花紋，但在昏暗的燈光下，那些花紋幾乎看不清楚。

“說說看法。”羅慧說。

她靠在椅背上，雙手交疊放在桌上。手指很涼，桌面的木頭也很涼，那種涼意透過皮膚，一直滲到骨頭裡。

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