羅慧站在鎮公所門口的石階上，看著街道上往來的人群。一個揹著柴禾的老漢走過，見到她，停下腳步，恭恭敬敬地喊了一聲：“鎮長。”羅慧點頭回應。老漢走遠後，她轉頭對身邊的蘇婉娘說：“或許該改口了。”蘇婉娘愣了一下，隨即明白過來：“領……主？”羅慧沒有回答，只是看著遠處北牆上飄揚的旗幟。那面旗，還是簡單的深藍色底，上面用白色線繡著“黑石”二字。但很快，它可能需要新的樣式，新的含義。陽光照在旗幟上，布料在風中舒展開，像一片正在生長的葉子。

一個月過去了。

初夏的風帶著青草和泥土的氣息，吹過黑石鎮的每一條街道。牆根下的野花開了，紫的、黃的、白的，星星點點。孩子們在巷子裡追逐，笑聲清脆得像鈴鐺。學堂裡傳來朗朗讀書聲，工坊區的錘聲、織機聲、風箱聲交織成一片忙碌的樂章。

人口緩慢增長著。

鎮公所門口的佈告欄前，每天都有新面孔駐足。他們是經過嚴格稽核才被允許留下的流民——要麼有手藝，要麼有家眷，要麼是青壯勞力。戶籍登記已經進行了半個月，蘇婉娘帶著幾個識字的婦人，挨家挨戶地登記姓名、年齡、籍貫、技能、家庭成員。厚厚的冊子一頁頁填滿，墨跡在宣紙上暈開，像在繪製一幅越來越清晰的地圖。

“一千四百八十七人。”蘇婉娘將最新的戶籍冊放在羅慧面前，“算上昨天剛來的那戶木匠。”

羅慧翻開冊子。

紙張的觸感粗糙而厚實，墨香混合著桐油的味道。一行行工整的小楷，記錄著一個個名字，一個個家庭。王二狗，三十歲，原柳家莊佃戶，現分得田五畝，會種地；李三娘，二十八歲，會織布，丈夫在煤礦做工；趙小虎，十二歲，在學堂讀書……

“控制的區域呢？”羅慧問。

蘇婉娘展開另一張手繪的地圖。

牛皮紙已經有些發黃，上面用炭筆勾勒出山川、河流、道路的輪廓。黑石鎮位於中心，用硃砂圈出一個圓點。向東延伸，是柳家莊的千畝良田，田埂整齊得像棋盤格。向北，是煤礦區，幾個黑點標註著礦洞的位置。向西、向南，輻射出幾條細線，連線著三個新依附的小村落——張家屯、李家窪、王家溝。

“這三個村子，加起來不到兩百人。”蘇婉娘指著地圖上的標記，“都是自願依附的。村長來談過，願意遵守《約法》，接受鎮公所的管理，每年上繳三成收成作為‘保護費’和‘公共建設費’。”

羅慧的手指在地圖上緩緩移動。

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