“你的擔心我明白。但該見的還是要見。不過我會注意分寸——接待安排在議事屋前的空地，公開場合，你們所有人都在場。我穿最樸素的衣服，不施粉黛，言談舉止只談公事，不談私誼。他若真有非分之想，眾目睽睽之下，也要顧忌臉面。”

蘇婉娘還想說什麼，羅慧抬手止住了她。

“我知道風險。但有些風險，必須承擔。”

她在紙上寫下“公開場合，眾人陪同，只談公事”。

蘇老伯這時嘆了口氣，煙桿在桌上輕輕磕了磕。

“就算領主出面了，周煜沒動歪心思，可他若提出更過分的要求呢？”老人的聲音裡滿是憂慮，“比如，他覺得黑石集治理得好，要派駐官員‘協助管理’；或者看中了咱們的工坊，要‘入股分紅’；甚至直接索要技術、工匠……這些要求，我們該怎麼拒絕？”

這個問題，讓屋子裡再次陷入沉默。

蕭衍的手指在刀柄上收緊。

墨衡皺起了眉頭。

蘇婉孃的手攥緊了衣角。

羅慧看著紙上那些字，目光最後落在“時間”兩個字上。

“拒絕，要有拒絕的技巧。”她開口，聲音平靜，“不能硬頂，也不能全盤接受。核心原則是——以‘邊境艱難、民力已竭’為由，委婉周旋。”

她一條一條分析。

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