議事屋的門在身後關上，隔絕了外面的光線與聲音。屋內只點了一盞油燈，火苗在燈盞裡輕輕跳動，將三個人的影子投在土牆上，拉得細長而扭曲。錢廣進在羅慧對面的木凳上坐下，肥胖的身體壓得凳子吱呀作響。他臉上的笑容收斂了些，那雙精明的眼睛在昏暗的光線下，像兩口深井。“羅姑娘，”他開口，聲音比在外面時低沉了許多，“明人不說暗話。在下這次來，確實有一樁大生意想和姑娘談。但這生意……有點特別。”

羅慧坐在主位，手放在膝蓋上，掌心微微出汗。蕭衍站在她身側半步的位置，右手虛按在腰間的刀柄上，整個人像一張繃緊的弓。

“錢掌櫃請講。”羅慧的聲音很平靜。

錢廣進從懷裡掏出一塊帕子，擦了擦額頭上並不存在的汗。他的動作很慢，像是在斟酌措辭。“北境行商會，姑娘想必聽說過。我們做的是北境三州十八縣的生意，南到雍京，北到狄戎邊境，西到隴西，東到海邊。車隊、船隊、馬幫，我們都有。”

他停頓了一下，觀察羅慧的表情。

羅慧臉上沒什麼變化，只是微微點頭。

“黑石集的鐵器，”錢廣進繼續說，“改良的鋤頭、鐮刀、犁頭，比市面上常見的輕便三成，耐用五成。還有那草紙——墨工坊前些日子給青山縣幾家書鋪送過樣品，質地均勻，吸墨不洇，價格卻只有宣紙的三分之一。”

他的語氣裡帶著讚歎，但眼睛裡的光卻銳利得像刀子。

“這些，都是好東西。”錢廣進身體前傾，雙手撐在膝蓋上，“但好東西，得賣出去，才能變成錢。羅姑娘，你們現在是怎麼賣的？靠羅家那幾個鋪子？還是靠零散的行商？”

羅慧沒有回答。

錢廣進笑了，笑容裡帶著一種居高臨下的瞭然。“羅家生意做得不小，但在北境，他們排不上號。他們的鋪子，最多覆蓋青山縣周邊幾個鎮子。草紙？他們根本不懂怎麼賣文房用品。至於鐵器……他們給的價格，恐怕連成本都勉強吧？”

他說得一字不差。

羅慧心裡一沉。這個錢廣進，對黑石集的情況瞭解得太清楚了。

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