月光漸漸西斜，村口的木柵欄在黎明前的黑暗中只剩下模糊的輪廓。羅慧在淺眠中聽到遠處傳來第一聲雞鳴，她睜開眼睛，枕下的契紙隨著她的動作發出輕微的摩擦聲。新的一天即將開始，墨工坊的爐火會重新點燃，水渠工地會再次響起號子，民兵們會在晨霧中開始操練。而羅家承諾的定金和物資，也將在未來的某一天，沿著那條塵土飛揚的土路，駛入這個正在甦醒的村莊。她坐起身，窗外天際已泛起魚肚白。

晨霧還未散盡時，黑石村已經醒了。

墨衡站在村西頭那片坡地上，手裡拿著一根用炭筆標記過的木棍。他面前的土地上，用石灰粉畫出了一條蜿蜒的白線，從坡頂一直延伸到坡下那片乾涸的窪地。白線兩側每隔十步插著一根削尖的木樁，樁頂繫著褪色的布條，在晨風中微微飄動。

“從這裡開始。”墨衡的聲音在清冷的空氣中顯得格外清晰，“第一段，長五十步，深三尺，底寬兩尺，口寬四尺。挖出的土堆在兩側，壓實後做渠堤。”

他身後站著三十多個村民。男人們扛著鋤頭、鐵鍬，女人們提著竹籃、水罐，孩子們也跟在後面，手裡拿著小鏟子。所有人的目光都落在那條白線上。

羅慧站在人群前方。她臉上那塊暗紅色的胎記在晨光中顯得格外醒目，但此刻沒有人再盯著它看。他們看的是她的眼睛。

“開工！”羅慧的聲音不高，卻傳得很遠。

第一鋤落下。

泥土被翻開，露出底下深褐色的土層。接著是第二鋤，第三鋤，鋤頭與泥土碰撞的聲音連成一片，像某種粗獷的鼓點。男人們排成一列，沿著白線向前推進，鋤頭起落間，泥土飛濺。女人們跟在後面，用鐵鍬將鬆動的土鏟到兩側，再用腳踩實。孩子們用小鏟子清理碎石，扔進竹籃裡。

墨衡沿著白線來回走動。他手裡拿著一個自制的水平儀——一根長木條，中間挖了個凹槽，裡面盛著水，水面浮著一小塊木片。每走幾步，他就將水平儀放在地上，眯起眼睛看木片的位置。

“這裡高了半寸。”他指著一個點。

兩個村民立刻過來，用鐵鍬將那處土丘剷平。

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