劉琦點頭稱道：“孔明說的不錯，這世間之事，皆是環環相扣、相輔相成的。就如那俗語所云‘要想富先修路’，道路通達了，方能帶來諸多便利與機遇；而若想切實保護好自己辛辛苦苦積攢下來的財產，修築堅固的城池便是極為關鍵的一步。唯有擁有了易守難攻的城池作為屏障，方才具備足夠的實力去阻擊來犯之敵。如此一來，城中的工人們也才能安心勞作，心中懷有安全感，進而使得他們冶煉出的熟鐵也能夠被妥善保管，更加安全可靠，不至於因外患而付諸東流。”

然而，現實的難題卻如同一座沉重的大山橫亙在眼前。錢！最為關鍵的一環，雖然劉琦看著黃祖在江夏乾的風生水起，但那是因為黃祖經營江夏時間夠久，有足夠的資本來完成此事。江夏之時，黃祖擁有江夏多年，自然人力物力非劉琦可比的，自然而然效率就會高很多。

而現今，劉琦要錢無錢，要人無人，所有的一切都是從零開始，雖然自己手握礦藏資源，但需要人力來開採，而這些，都離不開錢你。自然難度就要增大數倍，甚倘若要同時進行築城與開採冶煉這兩項浩大的工程，那麼所需要的人力必將成倍增長，難度可想而知。

畢竟，每一項工作都需要大量熟練且勤勞的工匠和勞力投入其中。而與之相伴的是，如此眾多的人力再加上建造城牆、修建高爐等一系列基礎設施所產生的費用，那簡首是一個令人咋舌的天文數字。眾人不禁面露憂色，紛紛暗自思忖：那劉琦身上，現有的資金儲備，真的足以支撐起這樣龐大的開支嗎？

劉琦微微仰起頭，目光望向那遼闊的天空，彷彿試圖從那無盡的蒼穹中尋找到一絲解決之道。良久之後，他重重地哀嘆了一聲，聲音中滿是無奈與決絕：“看來，如今也沒有別的辦法了。我唯有出賣我這一百多斤的身子，前往襄陽去尋求蔡家的資金投資，或許才能有一線生機。”

周圍的眾人靜靜地看著劉琦自艾自嘆，當他提及接下來所面臨的重重困難之時，他們的眼神中不時流露出一種略帶“憐憫”的神色。其實在心底，不少人都在暗自腹誹：你不去找你的老父劉景升要錢，反倒跑去想著迎娶蔡家的女子，說得倒是冠冕堂皇、誰曉得是為了啥呢？

這時，諸葛孔明目光銳利地看著劉琦，毫不留情地首言道：“確實如此，公子你現在首要的任務，就是爭分奪秒地趕緊籌集錢糧。要知道，巧婦難為無米之炊，若是沒有充足的錢糧作為基礎，無論你描繪出多麼宏偉藍圖，說再多也都是空洞無物的妄談罷了。沒有錢，又拿什麼去招募大量的民工來為你築城、採礦、鍊鐵呢？你看那張繡那邊，最近為了招兵買馬擴充勢力，己然將自家的積蓄掏空殆盡。以公子你目前的狀況而言，估計也沒什麼豐厚的私房錢吧？光靠著嘴上說說，是絕對忽悠不到百姓心甘情願地來投靠你，免費為你打工的。”

諸葛亮微微停頓了一下，接著語氣曖昧地說道：“不過，現今公子手中畢竟握有一定的資源，依我看，相信你父親也沒有正當的理由拒絕你的合理要求。劉荊州經營荊州多年，其財富積累自然不容小覷。只是，有蔡家在其中周旋插手，想必公子肯定是需要做出一些犧牲和讓步，才有可能換得劉荊州給予你的這筆寶貴投資。”說到此處，諸葛亮的嘴角不易察覺地微微上揚，似是在報復劉琦之前對他與黃月英之事的調侃。

劉琦深知自己肩負的目標宏大而艱鉅，他心裡清楚得很，當下最重要的事情就是要絞盡腦汁想辦法籌集足夠的啟動資金。儘管未來的發展前景看似無限美好，充滿了各種可能性，但就眼前的實際情況來看，僅僅是築城和採礦這兩項基礎工程，所需要的錢糧數量就己經是一個讓人望而生畏的天文數字了。回想起過往，自己一首作為被家族排擠的物件，即便如今好不容易翻身做主，可經濟上的困境依然如影隨形。原本還寄希望於張繡能夠提供一些援助，可在大肆擴軍備戰的情況下，張繡那點可憐的積蓄估計早己被揮霍得一乾二淨了。至於向宛城的大戶人家籌措資金，一則別人未必願意冒險投資，二則即便有人願意出手相助，所提供的資金與實際所需的鉅額款項相比，依舊是杯水車薪、相差甚遠。

經過一番深思熟慮之後，劉琦暗暗下定決心：此次行程結束後，必須主動出擊，親自前往襄陽與那蔡瑁好好商談一番。

隨後，劉琦興致勃勃地在次輪指手畫腳地向眾人詳細闡述了自己的規劃藍圖。隨著他的講述，一座初具規模的小型城池彷彿鮮活地呈現在眾人的腦海中，那熱鬧繁忙的生產場景、堅不可摧的防禦工事以及源源不斷產出的熟鐵……一切都顯得那麼真實而誘人。

待介紹完畢，人群中有人忍不住提出疑問：“劉公子，按照你所描述設想的那樣，這鐵礦在開採之後，每日真的能夠冶煉出數萬斤熟鐵嗎？”顯然，心存疑慮之人不在少數。

在對當地進行了全面的勘探考察之後，眾人在此地度過了一夜。次日清晨，劉琦又帶領著眾人繼續向南進發。此時，魏延滿心急切地想要早日完成築城這項重任，於是主動找到劉琦請求道：“公子，我想先帶幾個人留下來，進一步深入瞭解此地的各種詳細情況，這樣有利於後續大規模開工時能夠更加順利高效地進行。”卻被劉琦果斷地阻止道：“眼下資金方面還存在很大的問題，我必須先返回襄陽全力籌備錢糧。就目前的情況來看，一時半會兒也很難真正開始動工建設。文長啊，你還是先隨我一同回宛城吧，在那裡可以先著手招募工人的相關事宜。等我們把所需的錢糧都籌備充足之後，再帶著人員回來開工也不遲”。