“對。柳川楓院裡的二等弟子，姓吳。”周行遠把嚼爛的草葉子吐掉，從牆上跳下來拍了拍屁股上的灰，“你給沈青蘿的那截藤枝，她今天下午用上了。煉了兩爐丹，一爐比一爐穩，丹峰好幾個師兄都聞見味兒了，跑來問她換的什麼火種。她沒明說，可柳川楓讓姓吳的查了一下午，查到你這邊了。”

蘇垣蹲在那兒沒動，把手上的泥搓了搓，搓乾淨了才站起來。“他要幹什麼？”

“他現在還不確定你是不是真有那個本事，姓吳的今兒來也就是探探底。可你給沈青蘿的藤枝，火種跟普通靈火不一樣，燒出來的丹氣味太特別了，瞞不了幾天。”

周行遠靠在牆根上抱著胳膊看著他，“柳川楓這個人你之前沒見過，我見過他做事的手段。他要是確定了你能做寒轉火這種東西，他下一步不是來搶你，是先把你從內門擠出去。你人不在內門了，他再動手就沒人管了。”

“姓吳的在執事堂掛了個臨時核驗師的虛銜，他那身墨綠袍子袖口多了一道金線，就是那個身份的標誌。那個虛銜是柳川楓託金鋒峰的人給他弄的，掛了大半年了，平時不怎麼用，專門用來遞這種查人的案子。他遞的案子執事堂一般不過問，再加上柳川楓讓金鋒峰那邊的人打了個招呼，執事堂才這麼快就派人來了。你以為執事堂隨隨便便就會為了幾根綠芽出人？背後有人在推。”

蘇垣走到院子角落的水桶邊舀了半瓢水衝手上的泥，衝完了甩了甩。“你是說他會想辦法把我趕出靈植園。”

“差不多這個意思。”周行遠說，“你明面上得有點東西。不能光在暗處種火種養藤枝，得讓人看見你幹出了明面上的活兒。靈植園這邊誰幹得好誰幹得差賬房都記著，你要是在園子裡做出點成績來，往上報了執事堂掛了名，柳川楓再想動你就不那麼容易了。”

蘇垣把瓢擱回桶裡，站首了看著周行遠。“什麼樣算成績？”

“比如你負責的那片靈藤產量翻一倍，或者你養出一批比別處品質好的靈草，送丹房的時候丹峰那邊有人替你說話，賬房那邊記你一功。都算。”

蘇垣沉默了一會兒，忽然說：“西邊盡頭那塊廢地，歸誰管？”

周行遠愣了一下。“那塊地？那塊地荒了快三十年了，靈脈堵死了，種什麼都活不了，園子裡沒人接手。怎麼，你想動那塊地？”

“我今天下午去看了。”蘇垣說，“底下可能還有點東西。”

周行遠盯著他看了好一會兒，沒問底下有什麼東西。拍了拍袍子上的灰說了句“你自己掂量”就翻牆走了。牆頭上只剩那根被嚼過的草葉子擱在瓦片上，風吹了一下翻了個邊。

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