青囊閣開張後的日子,過得比姜矜想象中更快。
每天吃過早飯,她先在沁芳苑逗一會兒海哥兒。小傢伙己經兩個多月了,臉上的皺褶徹底撐開,露出白嫩圓潤的小臉,眉眼越長越開,己經有了幾分將來那個清秀少年郎的底子。他醒著的時候精神頭足得很,攥著姜矜的手指咿咿呀呀地說個不停,口水順著嘴角淌下來,把她的袖口洇溼一小片。姜矜一點兒也不嫌,拿著帕子給他擦了又擦,低頭在他額頭上碰一碰,逗得他咯咯地笑。
等他困了被乳母抱去哄睡,姜矜便換了件舊衣裳,挽起袖子,往青囊閣去。
至於家事,清韻都能料理的井井有條,每天按時給她回話,只中間有幾次表親家中喜事,又離得遠,去不了,清韻寫好禮單後,她又添改了一點。其他的也就按規行事,花不了多少時間。
自己炮製藥材這件事,是她開門前就開始琢磨的。當時要的急,只好用買來的成品藥材,但真正好的藥,從採摘到切制到炮製,每一步都有講究。靈海第二層的書架上,有一整個區域都是講炮製法的,《修事指南》《炮炙大法》《雷公炮炙論》,每一本都翻得捲了邊。姜矜把那些內容記在心裡,每記住一樣,便試一樣,這些生藥材是從鄭嬤嬤親戚幫忙牽線的大藥商那兒買的。
第一味學的是黃芩。
生黃芩是細長的根條,表皮黃褐色,帶著泥土的腥氣。姜矜坐在青囊閣的檯面前,用刷子把泥土刷淨,清洗晾乾,切成薄片,攤在竹篩裡晾至半乾。
她按照書上寫的“酒炙法”,在外面支起來鍋:取黃酒淋在黃芩片上,拌勻,悶透,用文火炒至表面微黃。灶臺上的鐵鍋燒得溫熱,酒氣蒸騰起來,混著黃芩特有的微苦香氣,在整間屋子裡慢慢瀰漫開來。她拿著鍋鏟翻動的時候,手腕不敢快也不敢慢,每一片都要受熱均勻,看著它們在鍋底慢慢捲起邊緣、顏色從淡黃轉成淺褐,像秋天樹葉一點一點地變色。第一鍋炒得有點過了,邊緣微微發焦,她嚐了一片,苦味裡帶了焦糊氣,不行。她把那一鍋倒掉,又重新取了一批生黃芩,重新刷洗、切片、晾乾、淋酒、翻炒。第二次好了一些,但火候還是沒掌握好。第三次才算是勉強合格,片子色澤均勻,微黃中透著一絲焦香,掰開聞一聞,酒氣和藥氣融在一起,醇厚而清正。
她把那批合格的黃芩片晾涼後裝進白瓷罐裡,貼上標籤,放在架子上。那是她親手炮製的第一味藥,雖然只是最簡單的一道工序,但看著那個罐子安安穩穩地待在架子上,心裡有一種說不出的滿足。
接下來是當歸、川芎、白朮、白芍、黃芪、黨參、茯苓,每一味她都按照靈海書中的方法一樣一樣地試。酒炙、醋炙、蜜炙、土炒、麩炒,不同的藥材用不同的方法。
一整個秋天,青囊閣的灶臺幾乎沒有冷過,空氣裡混著酒氣、醋氣、蜜香和各自藥材特有的藥香,日久天長,慢慢沁進了牆壁和木頭的紋理裡。
鄭奶孃牽線的那家藥商,每隔七八日就會送一批生藥材到府裡。藥材用麻袋裝著,乾乾淨淨碼在青囊閣後廊下,姜矜帶著樂青和樂音一樣一樣地清點、入庫、登記。指尖觸碰生藥材時的溼潤與粗糙、刀刃切過根莖時那一聲乾脆的斷裂、翻炒時手腕感受到的溫度和時機,這一切都讓她新奇又安穩。
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產房裡,宮口開了十幾個小時,我疼得渾身發抖,哀求打無痛。老公拿着繳費單遲遲不動:“兩千多,就為了讓你舒服幾個小時?”“誰受益,誰付費。”婆婆在旁邊幫腔,說女人當媽總要經歷這一關。最後是我爸媽衝進繳費窗口,我媽紅着眼喊:“醫生,我們打!”出院後坐月子,老公拿着月子中心賬單跟我算:“月嫂是讓你舒服的,不能走家庭公賬。”“誰受益,誰付費。”我沒有再爭,自己轉了賬。年底,婆婆突發腦溢血,送進ICU,醫生說顱內壓還在升,必須立刻開顱手術。費用單打出來,十四萬。老公紅着眼找到我:“家裡卡上不夠,你卡里還有存款,先轉過來救我媽。”我看了一眼費用單,沒有動。他急了:“那是我媽!你到底有沒有心?”我抬起頭,很平靜地說:“手術是救你媽的,不能走家庭公賬。”“誰受益,誰付費。”“當兒子,總要經歷這一關。”
去西班牙旅遊前,程野說他會照顧我這個語言白痴。可自從偶遇到他從前留學時的小師妹後,他幾乎沒再說過中文。露西亞甩着長發,熟練地坐進副駕駛。我只好一個人坐在後排,聽他們用西班牙語聊了一路。他們臨時改變路線,我不知道。他們準備去哪吃飯,我也不知道。他們說什麼,我都插不進去話。我像一個麻煩的掛件,他們把我帶到哪裡,我就去哪裡。中途兩個人突然笑起來。我問程野,他們在笑什麼。他回頭看了我一眼:“露西亞只是開個玩笑,你聽不懂就別問了。”“之前說讓你學西班牙語你不學,現在知道後果了吧?”後來他們又笑了一次。我識趣地沒再開口問。晚上到了民宿,程野問我為什麼一路板著臉,是不是不喜歡露西亞。我說自己有點累。他鬆了口氣,轉身繼續和露西亞用西班牙語聊天。我看着他的背影,突然明白了。一個真正怕我走丟的人,不會把我丟在聽不懂的世界里。也許,比這段旅行先該結束的,是我們的感情。
車禍失憶後,裴硯行把偷了我五年人生的女助理,寵成了全城艷羨的裴太太。結婚五周年那晚,女助理披着我母親留下的高定婚紗,挽着失憶的裴硯行站在聚光燈下。我剛走近,裴硯行便冷着臉將我推開,被他當眾扣上妄想症的帽子,任由保安死死按在地上。“哪來的瘋女人,連我太太的宴會也敢闖?”滿場賓客鬨笑,沒人記得我才是這家珠寶公司的聯合創始人。我看着他手腕上那塊刻着我名字縮寫的舊錶,沒哭,也沒鬧。只從手包里抽出一份撤銷夫妻財產共有的核驗單,平靜地遞到他面前:“既然她是裴太太,那這筆三千萬的聯名債務,就請她簽字代償吧。”
在資本大佬眼裡,所謂的明星跟一條狗沒什麼區別。今天可以讓你成為明星,明天也可以讓你身敗名裂。
……
“三哥,你談的那個小明星快三年了,打算什麼時候結婚?”
“霽航,所謂的明星跟一條狗沒有什麼區別,你覺得我會和一條狗結婚嗎?”
我站在燕京別墅門口,就聽到我的男友,傅家排行老三的傅淵晏和他的朋友霽航對話。
我攥緊了省錢給傅淵晏買的一枚價值不菲的袖口。
接着,又聽到,傅淵晏的好友霽航笑着問:“那三哥你打算什麼時候和她分手?”
“等我玩膩了,會找個體面的理由分開!”
傅淵晏冰冷的嗓音傳了出來。
我僵在原地。
結婚三年,丈夫仍為白月光隨叫隨到。林晚沒哭沒鬧,只在備忘錄寫下:離還完房貸,還有365天。她靠插畫悄悄攢錢、提前還貸、賣房,等倒計時歸零,拎箱就走。可陳嶼直到翻開她四年前的日記才明白——他連她愛吃什麼,都記錯了。
我坐了十幾個小時的飛機到巴黎找留學的男友,卻在下飛機的那一秒,發現他出軌了。
……
國慶去景德鎮旅行,我和男友、竹馬約好要親手燒制一套陶偶,紀念我們相識十周年。可我取完顏料回來,桌上已經擺好了三隻陶偶。男友和竹馬圍着閨蜜,教她在陶偶上寫名字。閨蜜低頭數了數,忽然捂住嘴,怯生生地看向我。“呀,怎麼只有三個?”“老闆是不是以為杳杳和我們不是一起的?”竹馬笑着替她擦去臉上的顏料。“三個就三個吧,補做還要多等一天。”我沒有說話,只是看向男友。我以為,他至少會開口,讓她把屬於我的那隻還給我。可他只是避開我的目光,皺着眉說:“後面的行程都訂好了,別讓大家為了你多等一天。”為了我。原來取走我的位置後,連補償我,都成了我的不懂事。我想起坐高鐵時,他們為了陪她打牌,把我換去了另一節車廂。訂民宿時,他們三個選了相鄰的院子,只給我留下一間遠處的客房。原來同行不代表一路。陪伴也可以沒有位置。窯火熄滅前,我沒有等陶偶出爐,而是退掉返程票,接下了杭州的工作。他們仍會帶着三隻陶偶回去,紀念沒有我的十年。而我,也不會再回到他們身邊,做那個可有可無的第四個人。
將軍府的下人一月有三兩銀子的月例。而我這個正妻,連三文錢都沒摸到過。我開口討要,夫君衛景臨的青梅陳若筠舉着賬冊,眼眶通紅。“嫂嫂這個月領了五千兩,竟還不夠花?”賬本上的字跡工整,好似一絲不差。衛景臨把那本賬摔在我臉上:“五千兩銀子,夠尋常人家過一輩子了!”後來我去找他要冬衣的錢,陳若筠又哭着抱來一匹錦緞:“嫂嫂您瞧,這是上回給您裁衣裳剩的料子,您說不夠還要添新的......”我從沒見過那匹緞子。衛景臨不耐煩了,他說最後再撥一百二十兩。可管事把銀票交到陳若筠手上,說了句轉交夫人。我連銀票的邊都沒摸着。宮宴那天,我已經餓了兩日。實在撐不住,吃得有些狼吞虎咽。衛景臨愣了很久,聲音像是從牙縫裡擠出來的:“宋婉清,你竟用這種手段逼我!”“嫌我給得少,就裝出連飯都吃不飽的樣子,想讓聖上治我的罪嗎?”回府後,他罰我跪在地上。膝蓋磕在碎瓷片上,血染紅了雪。“衛景臨,你若不願我當將軍夫人,一紙休書送我離開便是!”
為了當年的驚鴻一瞥,江清婉隱姓埋名嫁入將軍府,花了半身修為幫秦家改命。
誰知男子曾經回到北京,帶回了美麗華貴的縣主。
婆婆明褒暗貶地逼她讓位,甚至喊了她五年母親的養子,也輕蔑地看着她。
“你是一個商女,怎麼配做我媽媽?”
看透一切的江清婉拋下一紙和離書,收回了對秦家的保佑,讓他們厄運纏身。
本想逍遙離京,卻遇到了身負怪命格的九王爺,竟能幫她恢復修養。
她成了九王爺的幕僚,京城謠言四起,都說她是王府的外室嬌娘。
男人冷着張俊美如仙的臉,充滿了厭惡。
“她只是我邀請的天師。”
後來,江清婉成了著名的東京神算,京中權貴紛紛跪求一卦。
前夫後悔不已,糾纏不清,一聲“婉婉”喊得真心切。
貴氣清冷的九王爺化身醋精加寵妻狂魔,抱着人的小腰宣誓主權。
什麼天師?這是他的小嬌娘。