見到父親來了，王德潤心中的怒火稍稍平息了幾分，他立刻上前，躬身施禮：“孩兒參見父帥。”

王軍虎走到他面前，目光嚴厲地看著他，沉聲道：“德潤，你告訴我，你是一定要致你兩個弟弟於死地嗎？他們是你的親兄弟，是王家的血脈啊！”

王德潤抬起頭，語氣堅定：“父帥，這裡是軍營，沒有兄弟，只有鐵血無情的軍規。德平、德江觸犯了軍規，按律當斬，若是我徇私枉法，饒了他們，日後賞罰不分，人心渙散，我怎麼能帶領大家打勝仗？怎麼能守住王家軍的名聲？”

“你說的有道理，軍規如山，不可徇私。”王軍虎嘆了口氣，語氣緩和了幾分，“可他們是你的親兄弟，是你的左膀右臂，你殺了他們，就是砍斷自己的臂膀啊！將心比心，如果今天被困重圍的是你，你的兩個弟弟，能坐視不理嗎？他們之所以出兵，也是因為擔心你，並非有意違抗軍令，你就不能看在父親的面子上，看在王家血脈的份上，饒他們一命嗎？”

王德潤張了張嘴，想說什麼，卻發現自己一句話也說不出來。父親的話，字字誅心，他何嘗不知道弟弟們的心意？何嘗不心疼他們？可軍規如山，他不能徇私。他沉默了許久，終究還是鬆了口，沉聲道：“看在父帥的面子上，我就先饒他們一命，下次再犯，決不輕饒！不過，死罪可免，活罪難逃，來人，杖刑伺候，各打五十杖，以正軍法！”

“謝兄帥！謝父帥！”王德平、王德江連忙磕頭謝恩，心中滿是感激，也滿是愧疚——他們知道，兄長這是看在父親的面子上，才饒了他們一命，這五十杖，是他們應得的懲罰，他們心甘情願受罰。

入夜之後，王德平、王德江趴在自己的寢帳裡，渾身被打得皮開肉綻，血肉模糊，每動一下，都疼得鑽心刺骨，連呼吸都變得困難。就在這時，張鄒德、郭志平、尉遲宗德三個人，帶著金瘡藥和一些吃食，悄悄來到了他們的寢帳，來看望他們。

張鄒德走到床邊，看著兩人狼狽的模樣，忍不住嘆了口氣，輕聲問道：“兄弟，怎麼樣了？疼得厲害嗎？”

王德江緩緩睜開眼睛，臉上滿是痛苦與委屈，聲音沙啞地說道：“還能怎麼樣？被自己的親哥哥打得皮開肉綻，還差一點就沒了性命，呵呵……”他的語氣裡，滿是自嘲，還有一絲難以掩飾的怨懟。

“好了，兄弟，別埋怨了。”郭志平輕輕拍了拍他的肩膀，語氣緩和地說道，“你大哥也有自己的難處，他身為元帥，要以身作則，要對百萬將士負責，不能徇私枉法。他心裡也不好受，只是不好意思來看你，這是他給你寫的信，還有這上好的金瘡藥，說是讓你好好養傷，早日康復。”

王德平伸出顫抖的手，接過書信，小心翼翼地拆開，仔細看了起來。信中，王德潤字字懇切，既有對他們衝動行事的責備，也有對他們的心疼與牽掛，還有對他們日後的期許，叮囑他們好好養傷，吸取教訓，日後好好輔佐自己，守護好王家軍。

王德平看完信，輕輕點了點頭，沒有說話，只是眼底的愧疚又深了幾分，可那份被親哥哥狠狠責罰的委屈與疼痛，卻也在心底悄然蔓延。

幾個人在寢帳裡聊了一會兒，叮囑他們好好養傷，便各自回去了。寢帳裡，再次恢復了寂靜，只剩下王德平、王德江壓抑的痛哼聲。月光透過帳簾，灑在他們傷痕累累的身上，冰冷而刺眼。他們想起兄長那決絕的眼神，想起那五十杖的劇痛，想起那些死去的兄弟，心中的愧疚與委屈，漸漸被一絲淡淡的恨意所取代——那恨意，不像烈火那般熾熱，卻像藤蔓一樣，悄悄在心底紮根、發芽，說不清是恨兄長的無情，還是恨自己的魯莽，亦或是恨這身不由己的命運。他們知道，從今往後，他們與兄長之間，或許再也回不到從前那般親密無間了。

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