這天晚上，打烊之後，我坐在窗前，望著窗外東陽城的夜景，燈火通明，人聲鼎沸，心中思緒萬千。師孃依舊沒有傳訊於我，我依舊不明白她的用意，但我知道，她這麼做，定然有她的道理。而我，如今在東陽城站穩了腳跟，百味居不僅能給我帶來穩定且豐厚的靈石收入，洗白靈石來源，更能讓我藉著餐館的人流量，打探各種訊息。比如，“洗髓易靈丹”所需的七葉清靈草、玄陰寒晶、九轉魂砂，還有煉製御神龍火需要的九陽草、神魂珠等等，還有五年前突破的煉虛的大能到底是誰。

穩定且豐厚的靈石收入？想到這裡，我突然一驚，發現自己犯了個錯誤：我只顧隱藏靈石和其他資源的來歷，卻忘了這開門做生意也得有靠山，不然生意火爆，必然引來他人的覬覦。反正我這餐館靈石不是主要目的，打探訊息才是，所以讓出的那部分利益就當是花錢買訊息了。可是，找誰好呢？

反覆權衡下，我覺得唯有尋煉堂做靠山是最合理的，因為我本身是煉器師，與煉堂有天然關聯，且煉堂實力雄厚，各大宗門都有煉堂的成員，達成合作後人脈自然更廣，訊息渠道也會更寬廣。

次日清晨我換上中級煉器師法袍，囑咐李正炎、王松、張磊明看好鋪面，便獨自前往城東煉堂分堂。煉堂坐落於修士聚集地核心，石質樓閣古樸大氣，門口兩名築基初期修士戒備森嚴，見我身著中級煉器師法袍，立刻躬身行禮。

“煩請通報，中級煉器師林淼，求見分堂主，有合作之事相談。”我語氣平和，不卑不亢。守門修士連忙入內通報，不多時便請我入內稍候，將我領到一間寬敞客廳。

我坐在座椅上，抿了一口靈茶，正思索合作細節——擬請煉堂入股，我每年分三成收入，同時為煉堂煉製低階法器。我如今只有煉氣九層，實力薄弱，唯有拿出十足誠意，才能求得煉堂庇護。

不多時，一陣沉穩腳步聲傳來，一道平淡卻威嚴的聲音響起：“你就是林淼？什麼合作之事，直說。”我連忙起身，見一名身著紫色法袍的中年修士走來，氣息沉穩雄厚，竟是金丹修為，周身自帶上位者的壓迫感。

“晚輩林淼，見過堂主大人，懇請與煉堂合作。”我躬身行禮，暗自壓制緊張——煉氣九層與金丹差距天塹，他只需動一根手指便能碾壓我。“晚輩開有‘百味居’餐館，願請煉堂入股，每年分三成收入，同時以煉器術報答庇護之恩。”

金丹修士擺了擺手示意我坐下，目光掃過我周身，淡淡開口探查：“既是中級煉器師，為何不在大宗門任職，反倒在東陽城開餐館？”我心中一凜，知曉他難免起疑，語氣平靜地回應：“晚輩乃是散修，無門無派，偶然在一處秘境中獲得機緣，入了煉器一道，純屬野路子。然而，前輩你也知道，煉器有多耗資源，手頭拮据難以立足，幸好有家傳廚藝，便開家餐館謀生。”金丹修士點點頭，淡淡道：“煉堂專注煉器，入股餐館有失身份。不過我個人倒好奇百味居的菜品，正想嚐嚐鮮。”他略一沉吟，話鋒一轉，“這樣好了，我個人入乾股，不投靈石人力，每年分三成收入，保‘百味居’無外人敢覬覦。”

我心中大喜，連忙道謝。那金丹修士微微一笑，點點頭，淡淡補充：“我叫鄭煊，也是合歡宗煉器峰峰主，但在煉堂只是分堂主，三成收入需上交宗門一部分，我會自行處理。”

隨後，鄭煊吩咐堂內修士處理事務，便隨我前往百味居。一路上，修士們見鄭煊紛紛躬身行禮，見我與他並肩，無不面露驚訝。抵達百味居後，我領著他上二樓頂級雅間，吩咐李正炎親自下廚做招牌菜。

不多時，蔥燒海參、清蒸石斑魚等十道招牌菜上桌，香氣瀰漫雅間。鄭煊品嚐後，眼中露出驚訝，讚道：“好味道，即便在整個修仙界，也未必能吃到這般美味！”一頓飯下來，他愈發認可與我的合作。

用餐結束，鄭煊叮囑道：“合作就這麼定了，日後有人尋釁，報我名字即可。”說罷便起身告辭。看著他離去的背影，我長舒一口氣，靠山已定，終於能稍稍放鬆，安心修煉提升修為——唯有變強，才能保護師孃。