葉芷柔在這數十年裡一直是三人中最安靜的那個。

她不像洛芊芊那樣時常要確認自己有沒有變強，也不像蘇清瑤那樣沉默地打磨每一寸力量。她就是每天按時打坐、按時溫養功德金光、按時幫另外兩人準備茶水和藥材。她做的事情看起來不大，但每一樣都持續了很久，久到其他人已經把這些事當成了修煉空間裡自然運轉的一部分。

她接受自己進展慢這件事。聖手仁心的體質讓她在積攢功德時如魚得水，卻也讓她在靈氣的直接吸納上比常人遲鈍許多。林越跟她解釋過好幾次，她的突破不靠靈氣積累，靠的是功德金光本身的變化。而金光的變化需要契機，不是打坐能堆出來的。她聽完之後點點頭，沒有追問還需要多久，也沒有露出著急的表情。她只是繼續做那些她能做的事，好像只要還在做，路就不會斷。

變故發生的那天沒有任何預兆。葉芷柔像往常一樣盤膝坐在修煉空間一角，雙手交疊放在膝上，頭頂懸浮著一團淡金色的光暈。那光暈的形態與往常無異，溫潤、柔和，像一枚被包裹在晨霧中的月亮。洛芊芊蹲在不遠處逗小金玩，正用手掌把它的身體拍成扁圓形，小金的咕嚕聲在空間中迴盪，綿長而滿足。

然後那團金光炸開了。

不是毀滅性的炸裂，而是一種無形的膨脹。那團原本只有拳頭大小的光芒瞬間擴張開來，將整個修煉空間染成了一片溫潤的金色。光所及之處，連靈氣水霧都被鍍上了金邊，像落日時分所有事物都鍍上了一層暖光。水霧中的金色光暈沿著青玉地面流動，像是有一條看不見的河從葉芷柔的位置向四周蔓延開去。洛芊芊手中的小金被這突如其來的變化驚得彈了起來，在空中翻了個滾，落回原地時整個身體都在微微發光。它困惑地咕嚕了一聲，用小黑點似的眼睛看著面前沐浴在金光中的少女。

葉芷柔自己也被驚得睜開了眼。她低頭看著自己的雙手，掌心那層功德金光不再是以前的薄薄一層，而是厚厚地覆蓋著，像是有一層溫暖的液態物質正在皮膚表面流動。光芒中她能感覺到一種極其純粹的、不屬於靈氣的力量正在向她的丹田深處灌入，像春汛時節的河水漫過堤岸，把乾涸的河床重新填滿。她的修為在那團光芒炸開的瞬間開始攀升，速度之快，連旁邊不遠處的蘇清瑤都抬頭看了過來。

第一天，築基後期的瓶頸裂開了一道縫。第二天，那道縫被一股溫和的推力徹底撐開，她的修為穩穩地跨入了金丹期。第三天，金丹初期的根基以肉眼可見的速度被夯實。第四天，她閉著眼睛感受著體內那股正在自然運轉的靈力時，發現自己已經到了金丹中期。整個過程平穩得像是一根被點燃的香，不急不躁地燒到了底。

洛芊芊蹲在旁邊從第一天看到第四天，尾巴從翹著變成了垂著，又從垂著變成了微微擺動。她看著葉芷柔周身那層越來越厚的功德金光，終於忍不住轉頭看向林越，嘴唇動了動卻什麼也沒說，又轉回去了。蘇清瑤也沒有出聲，但她的目光從第三天開始就一直落在葉芷柔身上，沒有移開過。

等一切穩定下來之後，林越走到葉芷柔面前蹲下，用指尖引出一絲極細的靈氣探入她周身的光芒中。靈氣沒有受到任何排斥，反而像是遇見了同源的水流，自然而然地融了進去。他收回手，確認她的身體沒有出現任何異樣，靈力運轉通暢、經脈狀態良好、丹田中的金丹凝實而飽滿，沒有虛浮的跡象，也沒有任何不該存在的能量殘留。

沒有問題。林越說，你的修為現在是金丹中期了，功德金光的厚度比之前強了數倍不止，而且非常穩定。你現在身體的狀態很紮實，沒有任何虛浮的跡象。

葉芷柔低下頭，看著自己掌心那層還沒有完全收攏的金光。光芒的厚度比之前大了幾圈，透過金光能看到掌心的紋路被鍍上了一層流動的暖色。可是我什麼都沒做，她說，我就在打坐而已，和平時一樣。

林越沒有立刻回答。他知道葉芷柔不會無緣無故獲得突破。她的突破條件和其他人不同，功德金光的增長從來不是靠自己修煉出來的，而是靠外界反饋。但他們在修煉空間裡待了數十年，與外界幾乎隔絕。唯一有可能與外界產生聯絡的，是葉芷柔本身積累的那些。

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