安平縣衙工房書辦呂維中馬上就要接任戶房或者刑房書辦，這是三班六房裡最權重的兩處，坐上這兩房任一的文吏頭領，差不多就是整個安平縣文吏差役首席的意思，而且想做刑房還是戶房，呂大爺還可以自己挑。

說起來也簡單，呂家家主老爺呂正祺中了進士後，已經開始在兵部開始觀政學習，算是正式進入仕途。高中進士且留在京師，以大明最重京官的傳統，呂正祺的前途最少能看到從三品上，加上呂正祺才三十出頭，又是年輕，又是前途不可限量，自然人人逢迎。

作為呂家得力族親的呂維中現如今已經在縣衙管事當家，不單是三班六房事事過問，就連知縣和師爺都會問他的意見，忙得不可開交，根本不可能像衙門裡其他在編的吏員差役那樣，隨意點個卯就走人，甚至乾脆不來。

“有什麼事不能在官房說嗎？讓其他人暫避就好，誰還敢偷聽不成？”

呂維中滿是無奈，跟著張有德進了張家院子，若是幾個月前，呂維中眼裡是沒有張有德的，可現在也得客氣相對，自家家主固然顯赫無比，可本地強豪的關係也得賣幾分面子。

進了張家堂屋後，卻不見張家妻小，卻看到孟大年和一位精壯漢子在，屋內略暗，等眼睛適應了才發現這精壯漢子最多二十歲，雖然面帶笑容，卻有種令人不安的凜然氣息，沒等呂維中發問，那漢子上前一步，作揖為禮。

“在下劉進，見過呂爺，謝過呂爺傳信救助的恩德，劉某銘記在心，絕不敢忘。”

這倒真讓呂維中意外，雖然猝不及防，卻還是擠出和善的笑容，上前攙扶客氣：

“居然是劉員外當面，這還真是沒想到，都是安平的鄉親，本就該互相照顧的，員外太多禮了。”

“在下本打算這幾日來面謝呂爺，可有急事不得不辦，只能路過縣城先來見一面，免得失禮怠慢，日後還要當面鄭重謝過。”

說完後，沒等呂維中回話，劉進轉身在桌上端起一個小木盤送到呂維中身前，笑著繼續：

“些許不成敬意，日後呂爺若有什麼驅策，儘管開口，劉某絕無二話。”

木盤上十塊銀錠加上兩塊金錠，呂維中打眼就有估量，差不多是一百兩銀子和二十兩金子的數目，劉進神情誠懇，帶著幾分不容拒絕的意味，呂維中略一猶豫，笑著接了過來。

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