三十四、維摩

夏惟琛要為皇后辦生日宴，這在宮中還是第一次。除了元春兒，他對誰沒有這麼熱心過。一時間宮中議論紛紛，都在猜想皇帝和皇貴妃之間是不是鬧了什麼矛盾，皇帝拿皇后做伐子。想想上一個皇后吳廢后那麼慘，不知道這次王皇后又會怎麼樣。

田太后十分高興，覺得兒子這次明事理了，畢竟是當了父親的人，不再是個孩子，考慮問題也全面了，知道子出多母，要讓後宮妃嬪雨露均霑，恩澤遍施。當下大大地獎賞了一下夏惟琛，把自己皇莊的御田撥了八百畝給皇后當生辰賀禮，作為她的脂粉錢，讓她隨便怎麼花。

田太后的皇莊原是先帝最信任的大太監司禮監掌印太監曹吉祥的私產，夏惟琛登基後不久，曹吉祥謀反，夏惟琛就把曹吉祥給砍了頭，把他的私產沒收了，自己留了一半，一半孝敬給了田太后。

有田太后做表率，后妃們也都拿出自己的體己當賀禮送到坤寧宮。王芷人緣本來就好，為人謹慎小心，向不與人結怨，六尚女官中有頭有臉的也都送了賀禮。除了元春兒，所有人的賀禮都送到了坤寧宮。

元春兒聽說田太后撥了八百畝田給王芷，頓時氣不從一處來。說四年前我的皇兒生下來，是皇長子，太后也才賞了五百畝，柏月觀那個小賤人生了兒子，太后也是賞的五百畝，王芷憑什麼一下子就得了八百畝？她連個蛋沒下。就憑她是皇后？又勾起當年立後廢后的舊仇來，想她和馬明聯手，廢了吳皇后，本來以為皇后位置是她的，沒想到被王芷撿了個漏，白便宜了她。過個生日而已，年年都有的日子，什麼都沒做，又白得八百畝皇田。

想想實在氣不過，賭氣說皇后的生日宴會她是不會去的。夏惟琛也不勉強她，只說下回你過生日，我也為你做壽，多請些人，多叫兩出戲，我們樂上三天，可好？

元春兒道請客吃飯這麼簡單的事，需得用人家請嗎？誰又不會了？馬上命北雁寫了帖子，她也要請客，就訂在王芷生日那天，叫了萬家三兄弟的三個夫人還有元安的小妾來昭德宮聽戲。元安聽說了，忙從京城裡最大的酒樓訂了一桌酒席送進來，請元春兒賞臉享用。

王芷生日那天，夏惟琛先在昭德宮裡陪元春兒吃了午飯，才慢慢踱到宮後苑去，也不乘肩輿，身後只跟了張嶼和令狐蓬。后妃們也已用過了午宴，飲著太后的體己茶，坐在曲池館裡，聽鐘鼓司進獻的一齣南戲《琵琶記》。

田太后只要有戲聽有宴會，她就高興，戲裡唱些什麼，她倒不在意，左右不過是聽個唱腔看個身段，身旁有人陪著她說笑，比聽什麼戲都好。沈星羅、葉茵等女官在宮中年深月久，四時八節、后妃生日這些是她們偷閒得空的日子，遇到這種時候，也是歡喜。張葳和姚年年和田太后一樣，有熱鬧就行，至於演什麼，好看就看，不好看就不看，她們只管說笑逗樂。柏月觀誕下皇子不久，身子尚未完全康覆，向王芷告了假，這日便沒來。王荃蓀懂一點戲，和邵采薇看著戲，不時交談幾句。

見夏惟琛走來，一時眾人都停了交談，站起身來行禮。夏惟琛讓她們免禮，自去給田太后請安。田太后滿臉笑容地叫他坐，田太后旁的桌子就是皇后王芷的，令狐蓬馬上在皇后桌邊放了一張椅子，夏惟琛便坐了，對王芷彎了彎腰，算是招呼，轉臉朝著田太后，問道：“今天是什麼戲？”田太后道：“太祖最喜歡的《琵琶記》。皇后特地拿了本子請哀家點。哀家道今日原是給你祝壽，你選你愛的點就是了。皇后便點了這出。”夏惟琛道：“確實好戲，皇后選得好。”

《琵琶記》是元末浙江瑞安人高明寫的，講的是漢時書生蔡伯喈新婚二月即被父親逼著上京趕考，考中狀元后留在京城做官，又娶了牛丞相女兒為妻，十年未遂回家。妻子趙五娘在家吃糠咽菜，侍奉公婆，遭逢災年，蔡公蔡婆病亡雙故，趙五娘剪髮賣葬，羅裙包土，自築墳墓，埋葬公婆。手繪公婆遺容，身背琵琶，沿路彈唱乞食，往京城尋夫。遇上牛夫人，邀請還家，與蔡伯喈相認，一家三人回鄉祭墳，廬墓守孝。皇帝下詔，旌表蔡氏一門。

高明寫成之後獻給太祖，太祖看了十分讚賞，道：“五經四書，如同布帛菽粟，家家皆有。高明做的這出《琵琶記》如山珍海錯，貴富家不可無。”他覺得這麼好的戲沒有人賞識太可惜了，當時就打了個比方，說這是用宮錦來做鞋。於是命鐘鼓司、教坊司學會練熟，時時傳進宮裡演出，鐘鼓司專供內宮，教坊司供外庭和百官，在宮外演出時，百姓也可觀看。自廣漢年間起，《琵琶記》便流傳在江南各省，太宗遷都京師，把舊京的鐘鼓司和教坊司也帶來了，這出南戲便也在京師和宮中上演。

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