她放下筆，站起身走到窗前。窗外是戶部衙門的後院，幾株老槐樹剛冒出嫩芽，在晨光裡泛著淺淺的綠。

“但北境的將士，用的是命。”她背對著郎中，聲音低了些，“陳武的三千輕騎，要去草原深處斷糧道，那是虎口拔牙；青山軍的兩萬主力，要守三座邊城，面對的是三萬騎兵的衝擊。他們中的一些人，可能會回不來。”

郎中沉默了。

“他們的命，值得咱們提前想好怎麼安頓他們的家人。”凌星轉過身，臉上沒什麼表情，但眼睛裡有什麼東西在閃，“不管這一仗是贏是輸，是生是死，他們的父母要有養老錢，妻子要有撫卹金，孩子要有讀書的機會——這是朝廷欠他們的，也是我司徒凌星欠他們的。”

她走回桌前，重新拿起筆：“所以這五萬貫，必須留出來。而且不是掛在賬上的數字，是實實在在的錢——我已經讓錢莊準備好現銀，一旦有傷亡名單報上來，立刻發放，絕不拖延。”

郎中深深吸了口氣：“下官……明白了。可是朝中那些言官……”

“讓他們彈劾。”凌星提筆蘸墨，在表格的“撫卹預備金”一欄寫下“五萬貫”，字跡工整得像刻上去的，“如果彈劾我能讓將士們少死幾個，我寧願被彈劾一百次。但如果有人敢動這筆錢的主意……”

她沒說下去，但郎中已經懂了。

那沒說完的話，比說出來的更可怕。

郎中肅然起敬：“下官……受教了。”

“另外，”凌星繼續道，“傳令各地常平倉：即日起，北境三鎮周邊三百里內所有糧倉，一律進入戰時狀態。存糧只出不進，優先供應軍需。若有商人趁機囤積居奇、哄抬糧價……”她頓了頓，“按軍法處置。”

“軍法？”郎中嚇了一跳，“可是囤積居奇按律只是罰沒、杖責……”

“現在是戰時。”司徒凌星合上賬冊，站起身，“非常時期，行非常之法。我不能讓將士們在前線流血，家人在後方捱餓，中間還養肥一群喝兵血的蛀蟲。”

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